Nationalgeographic.co.id – Pada 2018, studi komprehensif memaparkan kenyataan yang terjadi pada orangutan di Bumi: sejak 1999, kita sudah kehilangan setengah dari populasi mereka. Lebih jelasnya, ada 150 ribu orangutan yang pergi dari hutan Kalimantan dan Sumatra–satu-satunya habitat liar mereka.
Orangutan masuk ke dalam kategori hewan terancam punah menurut International Union for the Conservation of Nature. Mamalia yang hidup di puncak pohon ini merupakan satu dari puluhan spesies lain, termasuk harimau Sumatra dan kukang Jawa, yang memiliki nasib suram. Populasi mereka menurun secara drastis sehingga mungkin bisa benar-benar hilang dari alam liar.
Alasan utama dari ancaman kepunahan tersebut adalah karena hewan-hewan ini kehilangan tempat tinggalnya. Menurut sebuah studi dari World Resources Institute, pada 2017, Bumi kehilangan 39 juta hektar tutupan pohon–hampir sama dengan luas Bangladesh.
Bencana alam seperti angin topan dan kebakaran hutan memang berperan, tetapi alih fungsi lahan pertanian lah yang menjadi faktor utama deforestasi dalam skala besar.
Baca Juga : Dihukum Atas Kesalahannya, Beruang Ini Dikurung di Penjara Manusia
Sejauh ini, hutan hujan Amazon mengalami kerugian paling parah. Sekitar 17% wilayah hutan telah ‘dibersihkan’ dalam 50 tahun terakhir untuk menciptakan lahan pertanian atau peternakan. Hewan-hewan yang terpengaruh akibat menyusutnya wilayah hutan ini meliputi monyet laba-laba pipi putih, Rio Branco, hingga jaguar.
Dan di Asia Tenggara, petak hutan di Kalimantan dan Sumatra telah dibuka untuk lahan penanaman kelapa sawit. Bagi hewan seperti orangutan yang menghabiskan sebagian besar waktunya di puncak pohon, pembukaan lahan untuk kelapa sawit ini sangat menyakiti mereka.
Kondisi tersebut diperparah dengan fakta bahwa orangutan berkembang biak sangat lambat. Orangutan betina hanya melahirkan delapan tahun sekali sehingga populasinya sulit berkembang.
Selain itu, orangutan dan hewan hutan lainnya juga menghadapi ancaman perburuan. Ketika lahan dibuka dan jalanan dibangun melalui hutan tropis, pemburu mendapatkan akses yang lebih mudah ke kehidupan satwa liar. Banyak hewan yang dibunuh untuk dimakan dan diambil bagian tubuhnya, atau ditangkap untuk perdagangan liar.
Baca Juga : Cara Ilmuwan Selamatkan Orangutan dengan Teknologi Kamera Canggih
Berikut adalah beberapa foto satwa yang semuanya berjuang untuk bertahan hidup di tengah menyusutnya hutan yang menjadi habitat mereka.