Nationalgeographic.co.id - Kabar kematian memang membuat duka keluarga dan orang dekat yang ditinggalkan. Bahkan, apabila kabar duka itu datang dari tokoh bangsa, warga menyampaikan belasungkawa yang mendalam. Lihat saja berita duka cita atas wafatnya Ibu Ani Yudhoyono belakangan ini.
Saat kita melayat dan menyampaikan belasungkawa langsung kepada keluarga, kita kerap menjumpai bendera kuning yang terpasang di muka rumah.
Rupanya, warna untuk melambangkan sedang terjadi kematian berbeda-beda di berbagai daerah.
Baca Juga: Lihat Kumpulan Foto Keseharian, Ibu Ani Yudhoyono dalam Kenangan Visual Jurnalis
Bagi masyarakat Tionghoa, kematian biasa dilambangkan dengan warna putih.
Segala perangkat serta kostum ketika upacara pemakaman didominasi oleh warna putih.
Mulai dari lilin, tirai pintu, lentera, taplak meja, hingga baju berkabung.
Sementara, bagi masyarakat dunia pada umumnya, warna hitam diidentikkan dengan warna berkabung atau warna kematian.
Tradisi ini dimulai ketika Ratu Inggris Victoria menghadiri upacara kematian suaminya, dan ia mengenakan baju berkabung berwarna hitam.
Sejak itu, muncul tradisi bahwa warna hitam adalah kesedihan.
Tapi, di Jakarta, kenapa bendera yang melambangkan kematian malah berwarna kuning, bukan putih atau hitam?
Berbeda dari di Makasar, Papua, atau Kalimantan yang tetap memilih warna penanda kematian dengan putih; baik itu dari agama Islam atau Kristen.
Pemilihan warna kuning sebagai warna kematian ini ternyata bermula dari zaman kolonialisme Belanda.
Awalnya, dikenal bendera persegi panjang polos berwarna kuning dengan simbol huruf Q.
Bendera kuning ini merupakan penanda bagi para penderita sebuah wabah mematikan yang wajib dikarantina.
Baca Juga: Ibu Ani Yudhoyono dalam Kenangan, Luncurkan Buku dan Gelar Pameran Karya Foto pada 2011
Oleh karena itu, simbolnya adalah Q, berasal dari kata "quarantine".
Konon, di zaman itu, saking mematikannya, wabah tersebut cepat menular dan memakan banyak korban meninggal.
Banyak bendera kuning lalu terlihat di setiap kematian.
Hingga kini, kebiasaan itu berlanjut, meskipun sudah tidak ada wabah mematikan tersebut.
Bendera kuning pada akhirnya identik dengan kematian dan digunakan untuk menandai kematian seseorang. (A. Warih Utomo)