Tidak banyak hal yang diketahui tentang tahun-tahun awal Van Gogh selain bahwa ia adalah anak yang pendiam tanpa bakat artistik menurut halaman vincentvangogh.org.
Pendidikan yang ia tempuh pun berpindah-pindah. Satu tahun di sekolah desa di Zundert, dua tahun di sekolah asrama di Zevenbergen, dan delapan belas bulan di sebuah sekolah menengah di Tilburg.
Pada usia enam belas, ia mulai bekerja di galeri seni Prancis di Den Haag bernama Goupil et Cie. Saudaranya, Theo, juga bekerja di tempat yang sama.
Pada tahun 1873, Goupil et Cue memindahkan Vincent ke London, dan dua tahun kemudian mereka memindahkannya ke Paris. Hingga akhirnya ia diberhentikan pada 1876 karena terlalu mendalami agama dan tak tertarik dengan pekerjaanya menurut saudarinya Elisabeth.
Di Nuenen, Van Gogh pertama kali mulai melukis secara teratur dan menjadi model bagi pelukis Prancis Jean-Francois Millet (1814-1875) yang terkenal di seluruh Eropa karena karyanya tentang kehidupan para petani yang keras.
Van Gogh mulai menggambarkan kehidupan penduduk desa dan pekerja. Ia membuat banyak gambar seorang penenun. Lalu Pada Mei 1884, mulai membangun studionya di kamar-kamar Gereja Katolik setempat yang disewanya.
Pada akhir tahun 1884, ia mulai melukis sekumpulan petani yang digambar dengan figur figur besar dan kompleks. Proses ini menghasilkan karya berjudul The Potato Eaters Pada bulan April 1885
Pada musim panas tahun itu, ia membuat banyak gambar petani yang bekerja di ladang. Namun, lambat laun ia kehilangan para model petaninya lantaran pastor setempat melarang umatnya berpose dengan sang putra pendeta. Sejak itu, ia beralih melukis pemandangan.
Vincent van Gogh melukis Starry Night pada tahun 1889 selama ia tinggal di rumah sakit jiwa Saint-Paul-de-Mausole dekat Saint-Rémy-de-Provence. Pada halaman vangoghgallery disebutkan bahwa ia memiliki kebebasan dari pasien mana pun.
Ia diizinkan melukis, membaca, bahkan diberikan studio lukis sendiri. Saat itu ia didiagnosis menderita epilepsi dan paranoia yang kambuh sesekali. Ia juga kerap mengalami halusinasi dan berpikir untuk bunuh diri karena depresi.
Warna-warna biru gelap pada Starry Night dipercaya adalah bentuk kondisi mentalnya saat itu.
Lukisan ini pun menginspirasi Don McLean membuat lagu dengan judul Vincent (Starry, Starry Night) yang rilis pada 1971.
Baca Juga: Club 27, Musisi-musisi Terkenal Dunia yang Mati Muda di Usia 27 Tahun
Pada tanggal 27 Juli 1890, Vincent van Gogh tertembak di perut dan meninggal pada pagi hari tanggal 29 Juli 1890 di kamarnya di Auberge Ravoux di desa Auvers-sur-Oise.
Meskipun sejarah resmi menyatakan bahwa Van Gogh bunuh diri, penelitian terbaru mengungkapkan bahwa kematian Van Gogh mungkin disebabkan oleh kecelakaan.