Nationalgeographic.co.id - Pandemi COVID-19 telah memengaruhi berbagai industri, termasuk maskapai penerbangan. Pembatasan aktivitas yang luas di seluruh dunia telah memangkas permintaan untuk perjalanan udara, dengan lebih dari delapan dalam 10 penerbangan dibatalkan.
Di Amerika Serikat, Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) telah melaporkan penurunan 96% pada volume penumpang ini belum diimbangi dengan jumlah penerbangan yang dibatalkan. Angka penurunan tersebut belum pernah terjadi sejak 1954.
Baca Juga: Menjadi Pejalan Bijak Untuk Menjaga Lingkungan, Budaya, dan Ekonomi
Dan Rutherford, direktur penerbangan di International Council on Clean Transportation, mengatakan lebih dari setengah penerbangan di AS telah dibatalkan. Hal ini menyebabkan banyak penerbangan hampir kosong. Hanya satu dari sepuluh kursi pada penerbangan domestik terisi oleh penumpang pekan lalu.
"Bukti menunjukkan bahwa jumlah orang yang terbang, menurun lebih cepat daripada sehingga ada banyak pesawat kosong," katanya. "Maskapai-maskapai dibiarkan mencari tahu sendiri dan mereka sedang mengejar ketinggalan."
Situasi ini mengarah pada "limbah lingkungan yang sangat besar", kata Rutherford, ketika pesawat membakar sejumlah besar bahan bakar untuk mengangkut segelintir orang di seluruh Amerika.
Pada bulan Maret, Sheryl Pardo, seorang penumpang, membagikan video tentang dirinya yang dipindah ke kelas satu dan diberikan pengarahan keselamatan pribadi setelah menjadi satu-satunya penumpang yang check-in di penerbangan American Airlines dari Washington ke Boston. Sementara itu, penerbangan Virgin Atlantic dari London ke New York hanya membawa tujuh orang.
Meski begitu, jumlah penumpang mungkin kembali dengan cepat setelah berakhirnya krisis kesehatan Covid-19.
"Mungkin mengalami penurunan selama resesi, tetapi dalam dua atau tiga tahun ini akan kembali," kata Rutherford.
Industri penerbangan AS mendapat bantuan $25 miliar dalam paket stimulus akhir-akhir ini untuk menangani penurunan tajam dalam bisnisnya. Sebagai imbalan, maskapai diminta untuk mempertahankan tingkat layanan tertentu, yang mungkin mengarah ke penerbangan yang hampir kosong.
Baca Juga: Bangsawan Tiongkok Ini Dimakamkan Bersama Keledai, Apa Alasannya?
Menurut Airlines for America, sebuah kelompok industri, lebih dari sepertiga armada AS, sekitar 2.400 pesawat, telah diparkir, dengan maskapai-maskapai membakar uang tunai lebih dari $10 miliar per bulan karena pembatalan pemesanan baru. Pesawat telah berubah dari “faktor muatan” 80% pada Januari menjadi hanya 11% pada April.