Nationalgeographic.co.id - Pengusaha retail sepeda di Australia tengah berjuang untuk mengimbangi lonjakan permintaan, sejak pembatasan sosial COVID-19 mulai berlaku bulan lalu.
“Sepeda menjadi seperti tisu toilet dan semua orang menginginkannya,” ungkap Grant Kaplan, manajer Giant Sydney, toko sepeda di pusat bisnis Sydney, dikutip dari The Guardian Australia.
"Kami tidak bisa mengimbangi penjualan. Secara harfiah telepon berdering tanpa henti, ” jelasnya sambil tertawa, dan terdengar nada panggilan telepon di belakang suaranya.
Baca Juga: Untuk Pertama Kalinya Mikroplastik Ditemukan di Es Antartika
Pada awalnya, Sean Marshall, salah satu karyawan di Giant Sydney, khawatir pembatasan COVID-19 akan membuatnya dan rekan karyawan biasa lainnya kehilangan pekerjaan. Namun, dalam waktu seminggu setelah lockdown, hasilnya justru sebaliknya.
Toko nampaknya harus menghentikan layanan servis sepeda yang biasanya jadi sumber pendapatan utama. Sebab, mekaniknya dibanjiri pesanan merakit pembelian baru pelanggan.
Marshall, yang telah bekerja dalam industri jual-beli sepeda selama empat tahun terakhir, mengatakan kepada Guardian Australia bahwa ia akan melihat $10.000 pada hasil penjualan di hari Sabtu. Dalam dua pekan terakhir mereka “telah menghasilkan $40.000 setiap hari Sabtu, dengan level yang serupa pada minggu itu".
South Melbourne’s bikeNOW pun melihat angka yang sama. Co-manager Nathan Ziino mengatakan mereka menjual antara 40 dan 45 sepeda akhir pekan lalu, banyak di antaranya adalah model entry-level seharga $700 hingga $1.200.
bikeNOW biasanya menjual $4.000 - $15.000 sepeda kepada pelanggan kelas atas. Tapi Ziino mengatakan sebagian besar pelanggan toko baru-baru ini adalah keluarga yang ingin tetap aktif bergerak selama masa social distancing.
“Keluarga nampaknya mulai muak hanya berjalan kaki sebagai bentuk olahraga mereka. Anak-anak diliburkan sekolah atau bersekolah dari rumah. Jika Anda pergi ke lapangan sepak bola dan ada banyak orang sudah ada di sana, Anda tidak dapat melanjutkannya terkait pembatasan sosial,” katanya.
"Namun dengan sepeda, Anda bisa berolahraga dan berlatih menjaga jarak sosial," imbuhnya.
Bagi sebagian orang, pembatasan sosial akhirnya memberi mereka waktu untuk melakukan hobi baru. Di Giant Sydney, Marshall mengatakan banyak pelanggan yang bercerita bahwa mereka sudah lama ingin naik sepeda, tetapi tidak punya waktu atau motivasi seperti sekarang.
"Mereka berbicara seolah-olah mereka telah memikirkannya, dan sekarang skenario yang ideal telah muncul: mereka punya waktu, gym tutup, kolam renang tutup, jadi mengapa tidak mencoba bersepeda?"
Ziino memperkirakan akan terjadi lonjakan gelombang kedua pelanggan begitu langkah-langkah sosial berlanjut. Pasalnya, mereka sudah harus mulai pergi bekerja lagi tetapi tidak ingin mengambil risiko penyakit dengan menggunakan angkutan umum.
Menurut laporan Transport for New South Wales, penggunaan transportasi umum di Sydney turun sekitar 75% pada bulan Maret, dengan jumlah orang paling sedikit yang menggunakan jaringan kereta api, bus, dan kapal feri.
Bicycle Network--badan perwakilan Australia untuk pengendara sepeda--telah meminta pemerintah untuk mengubah jalan mobil menjadi jalur sepeda agar memudahkan lalu pesepeda, seperti yang telah terjadi di beberapa bagian Jerman dan California.
Hitungan jalur bersama selama dua jam di Melbourne mendapati jumlah pengendara sepeda meningkat hingga 79% di beberapa daerah, demikian laporan Bicycle Network.
Tren mengendarai sepeda digital bukanlah hal yang unik di Australia: edisi ke-104 dari balap sepeda Tour of Flanders melalui Belgia dua minggu lalu dipaksa untuk online, dengan 13 pengendara sepeda profesional mengendarai balap 32km dari rumah menggunakan pelatih ini dan realitas virtual aplikasi, Zwift.
Baca Juga: Kematian Tragis Blackbeard, Bajak Laut Paling Populer Sepanjang Masa
Marshall adalah salah satu dari ribuan penggemar yang masuk ke YouTube untuk menonton avatar digital pengendara membalap melalui lanskap virtual, diselingi dengan gambar webcam dari rekan-rekan kehidupan nyata mereka yang menjajakan di ruang keluarga mereka.
Masalah terbesar yang dihadapi pengecer, kata Kaplan, adalah mereka akan segera kehabisan stok.
Banyak dari sepeda yang terjual di Sepeda Giant Sydney dibuat di Taiwan dan Tiongkok, dimana pabrik-pabrik menghentikan produksinya untuk beberapa waktu akibat wabah coronavirus.
"Ini semacam pedang bermata dua: permintaan berlebih dan kurangnya pasokan," pungkasnya.