Nationalgeographic.co.id—Setelah diguncang gempa bumi yang semakin mengganggu selama 15 bulan, Semenanjung Reykjanes di Islandia akhirnya mengalami letusan gunung berapi. Selama tiga minggu sebelum bererupsi, terdapat sekitar 50.000 gempa.
Setelah hampir 800 tahun tanpa letusan, jalur barat daya negara ini mengalami aliran lava yang menurut para ahli sudah lama terjadi.
Pada hari Jumat, 19 Maret sekitar pukul 20.45. waktu setempat, batuan cair menembus permukaan di lembah dekat gunung datar bernama Fagradalsfjall. Lokasinya berada di wilayah Geldingadalur, enam mil dari kota terdekat.
Percikan pijar meletus di sepanjang celah di bumi, menghanguskan tanah saat air mancur lava kecil menerangi lanskap yang gelap.
Baca Juga: Jangan Hanya Berhenti di Dermaga Wahai 'Traveler Jetty' di Rajaampat
Letusan ini melibatkan sejumlah kecil lava yang terbatas pada serangkaian lembah, sehingga tidak mungkin ada pusat populasi yang terancam.
Jenis batuan cair ini sangat cair dan gas yang terperangkap mudah keluar, dan tidak meletus menjadi air atau es, sehingga tidak akan menjadi sangat eksplosif, menghasilkan gumpalan abu yang berkelanjutan, atau melemparkan balok vulkanik yang cukup besar ke seluruh wilayah.
Para ilmuwan yakin letusan akan bertahan selama beberapa hari atau minggu lagi sebelum akhirnya berhenti.
Tapi letusan kecil ini bisa menandai awal dari sesuatu yang lebih besar. Bukti dari catatan sejarah dan aliran lava kuno menunjukkan bahwa setiap kali wilayah ini mengalami peningkatan besar dalam aktivitas seismik, letusan berselang terjadi selama sekitar 100 tahun.
“Tanda-tandanya sedang bangkit kembali,” kata Dave McGarvie, ahli vulkanologi di Universitas Lancaster di National Geographic.
Letusan Geldingadalur memberikan kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mempelajari aktivitas vulkanik jangka panjang di barat daya Islandia.
Para ilmuwan berebut untuk memantau apa yang mungkin menjadi salvo pembuka dalam serangkaian gunung berapi, yang dapat memberikan petunjuk tentang mengapa semenanjung itu menyala sekali setiap delapan abad.
Baca Juga: Studi Baru Khawatirkan Keberadaan Ikan Kakap dan Kerapu di Laut Jawa
Bagaimanapun para ilmuwan percaya ini akan menjadi letusan yang sebagian besar tidak berbahaya. Berkat akses mudah ke daerah tersebut, para peneliti membuang seluruh kotak peralatan mereka saat erupsi, melihatnya sebagai kesempatan terbaik yang pernah mereka miliki untuk memahami tektonik dan vulkanisme yang tidak biasa di wilayah tersebut.
Beberapa telah mengambil lava dan membawanya ke laboratorium, berharap dapat mengungkap kimia spesifik dari material tersebut.
Evgenia Ilyinskaya, seorang ahli vulkanologi di Universitas Leeds, pergi ke letusan akhir pekan ini dengan mengenakan tas punggung yang penuh dengan instrumen untuk menganalisis senyawa yang keluar dari celah tersebut.
“Merupakan hal yang sangat istimewa untuk mendekati lokasi letusan,” kata Ilyinskaya di National Geographic. Selama awal letusan, dia disambut dengan hiruk-pikuk ledakan dan desahan di bawah kakinya. “Ini mengguncang Anda sampai ke inti Anda,” katanya. “Ini adalah sesuatu yang sangat, sangat kuat. Anda merasa sangat kecil dan sangat tidak berarti. "
Berlawanan dengan nasihat resmi, ribuan orang yang tinggal di semenanjung itu berkumpul di sekitar lokasi letusan, memperlakukan pegunungan itu sebagai amfiteater.
Satu kelompok bertahan terlalu lama, kemudian tersesat mencari mobil mereka dalam kegelapan. Seseorang juga ketahuan mencoba menggoreng telur dan daging asap di atas lahar, bisa diprediksi dengan sedikit keberhasilan.
Baca Juga: Satu Tahun GRID STORE: Tersedia Layanan Pelanggan Majalah-el Berdiskon