Nationalgeographic.co.id—Hal yang tak terhindarkan telah terjadi. Sepotong sampah antariksa yang terlalu kecil untuk terlacak telah menghantam dan merusak bagian Stasiun Luar Angkasa Internasional (International Space Station/ISS). Bagian ISS yang rusak tersebut adalah lengan robot Canadarm2.
Instrumen tersebut masih bisa beroperasi. Namun hantaman sampah antariksa itu telah menembus selimut termal instrumen tersebut dan merusak bagian di dalamnya. Kejadian ini adalah pengingat yang serius bahwa masalah sampah antariksa di orbit rendah Bumi adalah bom waktu yang terus berdetak.
Badan-badan antariksa di seluruh dunia tentu sadar akan masalah sampah antariksa. Lebih dari 23.000 keping sampah antariksa sedang dilacak di orbit rendah Bumi untuk membantu satelit-satelit dan ISS menghindari tabrakan tersebut. Semua sampah antariksa yang sedang dilacak itu berukuran sebesar bola softball atau lebih besar.