“Dalam lebih dari 21 tahun upaya survei khusus oleh Kolektif Penelitian Cascadia, polong lumba-lumba Fraser hanya terlihat enam kali. Kami tidak tahu dari mana virus itu tertular virus morbilli baru.”
Dalam jurnal tersebut, dikatakan lumba-lumba jantan sub-dewasa yang terdampar di Olowalu beberapa tahun lalu memiliki antigen morbili virus yang terdeteksi di otak besar, otak kecil, limpa, paru-paru, ginjal dan kelenjar getah bening.
West mengatakan bahwa ada kemungkinan lumba-lumba yang terdampar itu menular dan dapat menularkan virus ke spesies Cetacea pulau kecil lainnya.
UH Health and Stranding Lab melaporkan Cetacean morbillivirus baru sejauh ini hanya ditemukan pada satu lumba-lumba. Namun para peneliti menjelaskan bahwa mereka hanya menemukan kurang dari 5% cetacea yang mati di perairan Hawaii, sehingga skala masalahnya tidak jelas.
Baca Juga: Lumba-lumba Mengalami Stres dan Trauma Akut Akibat Perburuan
“Cetacean morbilli virus diyakini ditularkan melalui udara dan dapat dengan mudah menyebar di antara lumba-lumba dan paus yang sangat sosial,” katanya.
Morbillivirus juga dapat ditularkan dari satu spesies lumba-lumba atau paus ke spesies lain karena spesies yang berbeda juga dapat dikaitkan satu sama lain di alam liar. Ada sekitar 20 spesies lumba-lumba dan paus yang menyebut Hawaii sebagai rumah yang mungkin juga rentan terhadap wabah virus ini.
Banyaknya informasi seputar lumba-lumba Fraser masih belum diketahui, para peneliti mengatakan morbillivirus bisa menjadi ancaman signifikan bagi spesies pelagis ini, yang bermigrasi di antara laut terbuka dan sistem pesisir. Lumba-lumba Fraser juga merupakan hewan yang sangat sosial dan berinteraksi erat dengan populasi cetacea lainnya.
Oleh karena itu, risiko virus juga mengancam paus pembunuh palsu pulau yang diperkirakan hanya tersisa 167 orang.
Baca Juga: Untuk Pertama Kalinya, Peneliti Ukur Tingkat Kebahagian Lumba-lumba