Nationalgeographic.co.id—Sementara dunia manusia bekerja tanpa lelah untuk mengendalikan dampak virus corona, temuan terbaru di dunia kelautan memperingatkan para ilmuwan tentang potensi ancaman virus morbilli baru pada lumba-lumba dan paus Hawaii.
Setelah dua tahun menyelidiki penyebab kematian lumba-lumba Fraser yang terdampar di Maui pada 2018 lalu, West dan tim peneliti lain University of Hawaii melalui Manoa Health and Stranding Lab menemukan jenis virus morbilli di perairan Hawaii yang tidak pernah terdeteksi sebelumnya. Temuan ini diterbitkan jurnal Nature Scientific Reports.
Mereka khawatir virus ini dapat menyebar ke hewan mamalia laut di seluruh dunia.
“Kami tidak tahu dari mana asal lumba-lumba ini. Lumba-lumba Fraser ditemukan di perairan lepas pantai dari semua Kepulauan Hawaii utama, tetapi sangat jarang terlihat di laut,” kata Kristi West, peneliti studi ini dan peneliti asosiasi di University of Hawaii dikutip dari IFL Science.
“Dalam lebih dari 21 tahun upaya survei khusus oleh Kolektif Penelitian Cascadia, polong lumba-lumba Fraser hanya terlihat enam kali. Kami tidak tahu dari mana virus itu tertular virus morbilli baru.”
Dalam jurnal tersebut, dikatakan lumba-lumba jantan sub-dewasa yang terdampar di Olowalu beberapa tahun lalu memiliki antigen morbili virus yang terdeteksi di otak besar, otak kecil, limpa, paru-paru, ginjal dan kelenjar getah bening.
West mengatakan bahwa ada kemungkinan lumba-lumba yang terdampar itu menular dan dapat menularkan virus ke spesies Cetacea pulau kecil lainnya.
UH Health and Stranding Lab melaporkan Cetacean morbillivirus baru sejauh ini hanya ditemukan pada satu lumba-lumba. Namun para peneliti menjelaskan bahwa mereka hanya menemukan kurang dari 5% cetacea yang mati di perairan Hawaii, sehingga skala masalahnya tidak jelas.
Baca Juga: Lumba-lumba Mengalami Stres dan Trauma Akut Akibat Perburuan
“Cetacean morbilli virus diyakini ditularkan melalui udara dan dapat dengan mudah menyebar di antara lumba-lumba dan paus yang sangat sosial,” katanya.
Morbillivirus juga dapat ditularkan dari satu spesies lumba-lumba atau paus ke spesies lain karena spesies yang berbeda juga dapat dikaitkan satu sama lain di alam liar. Ada sekitar 20 spesies lumba-lumba dan paus yang menyebut Hawaii sebagai rumah yang mungkin juga rentan terhadap wabah virus ini.
Banyaknya informasi seputar lumba-lumba Fraser masih belum diketahui, para peneliti mengatakan morbillivirus bisa menjadi ancaman signifikan bagi spesies pelagis ini, yang bermigrasi di antara laut terbuka dan sistem pesisir. Lumba-lumba Fraser juga merupakan hewan yang sangat sosial dan berinteraksi erat dengan populasi cetacea lainnya.
Oleh karena itu, risiko virus juga mengancam paus pembunuh palsu pulau yang diperkirakan hanya tersisa 167 orang.
Baca Juga: Untuk Pertama Kalinya, Peneliti Ukur Tingkat Kebahagian Lumba-lumba
“Jika virus morbilli menyebar melalui populasi itu, itu tidak hanya menimbulkan rintangan besar bagi pemulihan populasi, tetapi juga bisa menjadi ancaman kepunahan,” tambahnya.
Mirip dengan pandemi COVID-19, penelitian lebih lanjut akan membantu untuk memahami kerentanan spesies Hawaii terhadap morbillivirus novel Fraser serta menerapkan program vaksinasi dan pengujian antibodi.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional saat ini memiliki program vaksinasi morbili virus anjing laut biarawan Hawaii, yang bertujuan untuk mencapai kekebalan kawanan virus morbili di anjing laut biarawan yang terancam punah di Hawaii.
Baca Juga: Lumba-lumba Dulunya Predator Mengerikan, Seperti Paus Pembunuh
Anjing laut biarawan divaksinasi saat tidur di pantai. “Program vaksinasi massal serupa untuk paus atau lumba-lumba yang menjalani gaya hidup akuatik sepenuhnya akan jauh lebih sulit,” kata West.
Penelitian yang melibatkan pengujian antibodi pertama-tama diperlukan untuk memahami apakah lumba-lumba dan paus Hawaii mungkin memperoleh kekebalan melalui paparan sebelumnya terhadap virus ini. Ada juga potensi untuk mengumpulkan sampel napas dari lumba-lumba dan paus hidup di Hawaii untuk pengujian morbili virus yang dapat mengarah pada pemahaman yang lebih besar tentang potensi penyebaran.
Selain itu, temuan ini menyoroti pentingnya melakukan penyelidikan penyebab kematian yang komprehensif pada semua lumba-lumba dan paus yang terdampar.
Baca Juga: Cerita Lumba-Lumba yang Terdampar di Tambak Bandeng Maros Sulsel