Nationalgeographic.co.id—Lebah Franklin, lebah hitam-kuning yang langka yang sudah tidak pernah terlihat sejak 2006, telah ditambahkan ke daftar spesies terancam punah AS oleh Fish and Wildlife Service pada bulan Agustus lalu.
Ini adalah lebah pertama di Amerika barat yang didaftarkan dan menjadi lebah yang kedua di seluruh negeri; lebah rusty patched, yang pernah ditemukan di 28 negara bagian, dinyatakan terancam punah pada tahun 2017.
Lebah yang namanya diambil dari seorang peneliti lebah awal abad ke-20 Henry J. Franklin ini, menghadapi banyak ancaman: patogen dari lebah komersial, pestisida, dan ukuran dan jangkauan populasi yang secara historis kecil. Lebah tersebut diketahui ada di wilayah 13.000 mil persegi di perbatasan California-Oregon—mungkin jangkauan terkecil dari lebah mana pun di dunia.
Meskipun lebah ini belum terlihat selama 15 tahun, para ilmuwan yang terlibat dalam upaya konservasi mengatakan mereka belum menganggapnya punah. Daftar Endangered Species Act berarti bahwa, selain secara luas melarang tindakan apa pun yang dapat membahayakan lebah, akan ada lebih banyak dana federal yang tersedia untuk inisiatif pemulihan tingkat negara bagian, termasuk upaya pencarian yang diperluas.
“Akan lebih mengejutkan saya jika kami tidak menemukannya,” kata Jeff Everett, ahli biologi lapangan yang bertanggung jawab atas konservasi lebah Franklin untuk Fish and Wildlife Service. Dan “begitu kita mengetahui di mana mereka berada, maka kita dapat membawa konservasi yang lebih kuat dan lebih berarti untuk ditanggung,” lanjutnya.
Lebah Franklin mengunjungi berbagai bunga liar, mengumpulkan serbuk sari terutama dari lupin dan bunga poppy, dan mengumpulkan nektar dari min. Sangat sedikit yang diketahui tentang spesies ini, tetapi, tidak jelas betapa pentingnya bunga ini dan ekosistem yang lebih besar. Meskipun demikian, lebah pada umumnya adalah penyerbuk yang penting, dan hilangnya salah satu lebah berpotensi menyebabkan efek ekologis.
Baca Juga: Sarang Ribuan Lebah Raksasa Asia Dimusnahkan di Amerika Serikat
UPAYA MENEMUKAN LEBAH YANG HILANG
Sejak pertama kali dijelaskan oleh para ilmuwan seratus tahun yang lalu, lebah Franklin hanya diamati 325 kali, sebagian besar oleh Robbin Thorp, seorang profesor entomologi di University of California, Davis. Pada tahun 1998, ketika dia mulai memantau lebah di masa pensiunnya, dia melihat 98 individu; pada tahun 2006, ia hanya menemukan satu. Setelah itu, tidak ada.
Itu sebabnya pada tahun 2010 Thorp dan Xerces Society untuk Konsevasi Invertebrata mengajukan petisi yang meminta US Fish and Wildlife Service untuk memasukkan lebah Franklin sebagai hewan yang terancam punah. Thorp meninggal pada 2019, dua bulan sebelum layanan itu merilis draf proposal untuk mendaftarkannya.
“Ini mengkhawatirkan bahwa Lebah tersebut tidak terlihat dalam 15 tahun,” kata Leif Richardson, ahli biologi konservasi untuk Xerces Society yang mengumpulkan semua catatan yang diketahui tentang lebah Franklin untuk penilaian statusnya. “Namun, saya tidak berpikir sudah waktunya untuk putus asa dan mengatakan bahwa lebah itu sudah punah,” lanjutnya.