Nationalgeographic.co.id—Lebah Franklin, lebah hitam-kuning yang langka yang sudah tidak pernah terlihat sejak 2006, telah ditambahkan ke daftar spesies terancam punah AS oleh Fish and Wildlife Service pada bulan Agustus lalu.
Ini adalah lebah pertama di Amerika barat yang didaftarkan dan menjadi lebah yang kedua di seluruh negeri; lebah rusty patched, yang pernah ditemukan di 28 negara bagian, dinyatakan terancam punah pada tahun 2017.
Lebah yang namanya diambil dari seorang peneliti lebah awal abad ke-20 Henry J. Franklin ini, menghadapi banyak ancaman: patogen dari lebah komersial, pestisida, dan ukuran dan jangkauan populasi yang secara historis kecil. Lebah tersebut diketahui ada di wilayah 13.000 mil persegi di perbatasan California-Oregon—mungkin jangkauan terkecil dari lebah mana pun di dunia.
Meskipun lebah ini belum terlihat selama 15 tahun, para ilmuwan yang terlibat dalam upaya konservasi mengatakan mereka belum menganggapnya punah. Daftar Endangered Species Act berarti bahwa, selain secara luas melarang tindakan apa pun yang dapat membahayakan lebah, akan ada lebih banyak dana federal yang tersedia untuk inisiatif pemulihan tingkat negara bagian, termasuk upaya pencarian yang diperluas.
“Akan lebih mengejutkan saya jika kami tidak menemukannya,” kata Jeff Everett, ahli biologi lapangan yang bertanggung jawab atas konservasi lebah Franklin untuk Fish and Wildlife Service. Dan “begitu kita mengetahui di mana mereka berada, maka kita dapat membawa konservasi yang lebih kuat dan lebih berarti untuk ditanggung,” lanjutnya.
Lebah Franklin mengunjungi berbagai bunga liar, mengumpulkan serbuk sari terutama dari lupin dan bunga poppy, dan mengumpulkan nektar dari min. Sangat sedikit yang diketahui tentang spesies ini, tetapi, tidak jelas betapa pentingnya bunga ini dan ekosistem yang lebih besar. Meskipun demikian, lebah pada umumnya adalah penyerbuk yang penting, dan hilangnya salah satu lebah berpotensi menyebabkan efek ekologis.
Baca Juga: Sarang Ribuan Lebah Raksasa Asia Dimusnahkan di Amerika Serikat
UPAYA MENEMUKAN LEBAH YANG HILANG
Sejak pertama kali dijelaskan oleh para ilmuwan seratus tahun yang lalu, lebah Franklin hanya diamati 325 kali, sebagian besar oleh Robbin Thorp, seorang profesor entomologi di University of California, Davis. Pada tahun 1998, ketika dia mulai memantau lebah di masa pensiunnya, dia melihat 98 individu; pada tahun 2006, ia hanya menemukan satu. Setelah itu, tidak ada.
Itu sebabnya pada tahun 2010 Thorp dan Xerces Society untuk Konsevasi Invertebrata mengajukan petisi yang meminta US Fish and Wildlife Service untuk memasukkan lebah Franklin sebagai hewan yang terancam punah. Thorp meninggal pada 2019, dua bulan sebelum layanan itu merilis draf proposal untuk mendaftarkannya.
“Ini mengkhawatirkan bahwa Lebah tersebut tidak terlihat dalam 15 tahun,” kata Leif Richardson, ahli biologi konservasi untuk Xerces Society yang mengumpulkan semua catatan yang diketahui tentang lebah Franklin untuk penilaian statusnya. “Namun, saya tidak berpikir sudah waktunya untuk putus asa dan mengatakan bahwa lebah itu sudah punah,” lanjutnya.
Masih banyak pencarian yang harus dilakukan sebelum melakukan Pernyataan itu, kata Everett.
Everett menyelenggarakan acara pencarian selama seminggu setiap bulan Juli, yang telah berkembang hingga mencakup 60 peneliti dan sukarelawan. Mengayunkan jaring dan mengintip bunga liar, mereka menjelajah melalui hutan belantara yang terjal di kawasan bersejarah Franklin, mengamati lokasi strategis di California dan Oregon, berharap bisa melihat lebah itu.
Namun, Everett berkata, "Kita mungkin tidak mencari di semua tempat dan waktu yang tepat." Dan bahkan jika mereka, seekor lebah bisa berada tepat di lokasi pencari tetapi hilang pada saat kami berbalik badan.
Itulah sebabnya Everett juga sedang mengerjakan metode pendeteksian lain.
Selama beberapa tahun terakhir, dinas margasatwa dan United States Geological Survey telah mengembangkan sidik jari DNA untuk lebah Franklin. Setelah selesai, para ilmuwan akan dapat menguji sampel bunga untuk bahan genetik lebah—mereka tidak perlu melihat lebah untuk memastikannya masih hidup dan baru-baru ini mengunjungi daerah tertentu.
Baca Juga: Angelina Jolie 'Godmother' Lebah Ikuti Melindungi Lebah Dunia
HARAPAN UNTUK MENEMUKAN LEBAH LAGI
Karena ukuran populasinya yang kecil dan jangkauan yang terbatas, lebah Franklin sangatlah rentan. Spesies ini tidak diketahui bahwa mereka bisa saja mengunjungi peternakan atau daerah pertanian secara teratur, tetapi ada kemungkinan lebah masih terpapar pestisida neonicotinoid, yang mengganggu sistem saraf serangga dan menyebabkan kelumpuhan dan kematian.
Ada juga kemungkinan bahwa patogen dari lebah yang digunakan untuk layanan penyerbukan komersial telah menyebarkan patogen ke lebah Franklin dan lebah lainnya di alam liar. Misalnya, wabah penyakit jamur pada pertengahan 1990-an di antara lebah komersial telah dikaitkan dengan hilangnya beberapa spesies lebah barat, termasuk Franklin.
Terlepas dari ancaman ini, Richardson dan Everett mengatakan mereka optimis bahwa, dengan daftar Undang-Undang Spesies Terancam Punah dan survei yang meningkat, mereka akan menemukan lebah itu lagi.
Dan begitu mereka melakukannya, para ahli dapat mengembangkan strategi konservasi yang lebih spesifik. Ini mungkin termasuk membatasi penggunaan pestisida di tempat-tempat tertentu pada waktu tertentu, membatasi kegiatan yang mengganggu lebah selama musim bersarang atau berhibernasi, menetapkan proses perizinan bagaimana lebah komersial diangkut dan ditempatkan di seluruh negeri, dan menetapkan habitat tertentu yang kritis, untuk kesembuhan lebah.
Bahkan setelah 15 tahun, tidak realistis untuk berpikir bahwa lebah Franklin akan ditemukan. Ada contoh penting dari peneliti yang menemukan kembali lebah dan serangga lain setelah mereka dianggap punah: Lebah kalamintha biru ditemukan setelah sembilan tahun tanpa penampakan di Florida; Kupukupu biru Fender—ditemukan setelah 52 tahun di Oregon; dan lebah raksasa Wallace, lebah terbesar di dunia, ditemukan kembali setelah 122 tahun di Indonesia. lebih dari 350 spesies yang ditemukan kembali sejak 1889, waktu rata-rata antara penampakan terakhir dan penemuan kembali adalah 61 tahun, sebuah studi tahun 2011 menemukan.
Dan sebagian besar spesies yang ditemukan kembali memiliki jangkauan terbatas dan populasi kecil—seperti lebah Franklin.