Apa fakta kebenarannya? Sejumlah besar pelayan kontrak memang beremigrasi dari Irlandia ke koloni Inggris di Amerika Utara. Di tujuan baru itu mereka menyediakan tenaga kerja murah untuk pemilik perkebunan dan pedagang yang ingin mengeksploitasinya. Meskipun sebagian besar menyeberangi Atlantik dengan sukarela, beberapa pria dan wanita Irlandia—termasuk penjahat serta orang miskin dan rentan—dihukum dengan kontrak kerja paksa di Irlandia. Pun mereka dikirim secara paksa ke koloni-koloni untuk melaksanakan hukuman mereka.
Akan tetapi, perbudakan kontrak—menurut definisi—sama sekali tidak mendekati perbudakan barang. Semuanya, kecuali penjahat yang dibebaskan pada akhir kontrak mereka. Sistem kolonial juga menawarkan hukuman yang lebih ringan bagi pelayan yang tidak patuh daripada orang yang diperbudak. Sistem ini juga mengizinkan pelayan untuk mengajukan petisi pembebasan dini jika majikan mereka memperlakukan mereka dengan buruk. Hal yang paling penting, perbudakan tidak turun-temurun. Anak-anak dari pelayan kontrak dilahirkan bebas; sementara anak-anak budak adalah milik tuannya.
Baca Juga: Kerangka Manusia Asal Afrika Ini Ungkap Kekejaman Perdagangan Budak
Selatan Memisahkan Diri dari Serikat Karena Masalah Hak-hak Negara, Bukan Perbudakan.
Mitos ini, bahwa Perang Saudara pada dasarnya bukanlah konflik perbudakan, akan menjadi kejutan bagi pendiri Konfederasi. Dalam pernyataan resmi penyebab pemisahan diri mereka pada bulan Desember 1860, delegasi Carolina Selatan mengutip “permusuhan yang meningkat di pihak Negara-negara non-pemegang budak terhadap institusi perbudakan.” Menurut mereka, campur tangan Utara dengan kembalinya budak buronan melanggar kewajiban konstitusional mereka; mereka juga mengeluh bahwa beberapa negara bagian di New England menoleransi masyarakat abolisionis dan mengizinkan pria kulit hitam untuk memilih.
James W. Loewen, penulis ‘Lies My Teacher Told Me and The Confederate and Neo-Confederate Reader’, menulis di Washington Post: “Kenyataannya, Konfederasi menentang hak-hak negara-negara di Utara untuk tidak mendukung perbudakan .” Gagasan bahwa perang itu entah bagaimana bukan tentang perbudakan tetapi tentang masalah hak-hak negara diabadikan oleh generasi berikutnya yang ingin mendefinisikan kembali pengorbanan leluhur mereka sebagai perlindungan mulia dari cara hidup orang Selatan. Namun, pada saat itu, orang Selatan tidak memiliki masalah untuk mengklaim bahwa perlindungan perbudakan sebagai penyebab putusnya mereka dengan Serikat.
Baca Juga: Penemuan Kalung Budak Romawi 'Pegang Aku Atau Aku Akan Lari!'