Serikat Berperang Untuk Mengakhiri Perbudakan
Di sisi Utara, mitos tentang Perang Saudara adalah bahwa tentara Serikat berseragam biru dan pemimpin mereka yang berani, Abraham Lincoln, berjuang untuk membebaskan orang-orang yang diperbudak. Namun, hal itu tidak benar, setidaknya tidak pada awalnya; mereka berjuang untuk menyatukan bangsa. Lincoln dikenal secara pribadi menentang perbudakan (itulah sebabnya Selatan memisahkan diri setelah pemilihannya pada tahun 1860), tetapi tujuan utamanya adalah melestarikan Persatuan.
Pada Agustus 1862, ia terkenal menulis kepada New York Tribune: “Jika saya bisa menyelamatkan Serikat tanpa membebaskan budak, saya akan melakukannya; dan jika saya bisa menyelamatkannya dengan membebaskan semua budak, saya akan melakukannya; dan jika saya bisa menyelamatkannya dengan membebaskan beberapa dan meninggalkan yang lain, saya juga akan melakukannya.”
Baca Juga: Perdagangan Budak Belanda di Transatlantik, Dari Afrika hingga Amerika
Orang-orang yang diperbudak sendiri, membantu membuat kasus untuk emansipasi sebagai tujuan militer, melarikan diri berbondong-bondong melampaui garis mendekati tentara Serikat. Pada awal konflik, beberapa jenderal Lincoln membantu presiden memahami bahwa mengirim pria dan wanita ini kembali ke perbudakan hanya dapat membantu perjuangan Konfederasi.
Pada musim gugur 1862, Lincoln menjadi yakin bahwa bertindak untuk mengakhiri perbudakan adalah langkah yang perlu. Sebulan setelah suratnya ke New York Tribune, Lincoln mengumumkan Proklamasi Emansipasi, yang akan berlaku pada Januari 1863. Dia memproklamasikan pembebasan semua orang yang diperbudak di negara-negara pemberontak, tetapi tidak di negara-negara bagian. Lincoln mengharapkan negara-negara perbatasan untuk tetap setia kepada Serikat.
Baca Juga: Penemuan Kerangka Manusia Mantan Budak di Kota Kuno Pompeii, Italia