Percobaan pertama yang dilakukan pada tupai tanah adalah uji lapangan terbuka, dimana tupai liar yang hidup bebas ditangkap dan ditempatkan dalam kotak tertutup dengan lubang dan garis yang dipotong. Respon mereka terhadap gerakan di luar kotak dan eksplorasi lubang mereka kemudian diamati untuk menentukan kecenderungan tupai terhadap gerakan dan penyelidikan.
Tes kedua memasukkan cermin ke dalam kotak sehingga peneliti dapat melihat bagaimana individu menanggapi 'yang lain' dari jenis mereka (tupai tidak dapat mengenali diri mereka sendiri dalam refleksi). Ini menginformasikan kemampuan bersosialisasi dan agresi tupai.
Pada tes ketiga, para peneliti diam-diam dan perlahan mendekati individu di alam liar untuk melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk melarikan diri. Ini adalah cara umum untuk menentukan rasa malu seekor hewan.
Dan dalam tes terakhir, tupai dijebak dalam perangkap sederhana yang tidak membahayakan fisik mereka untuk mengukur kecenderungan tupai untuk tetap tenang.
Baca Juga: Tupai, Satu-satunya Hewan Mamalia yang Tahan Terhadap Makanan Pedas
Eksperimen ini dilakukan selama tiga musim panas di daerah jelajah tupai dan diulangi di antara individu yang sama beberapa kali jika memungkinkan.
Memilah-milah data mereka, penulis tidak menemukan tanda-tanda tipe kepribadian eksploratif di antara tupai, meskipun ada kemungkinan sifat ini dapat diidentifikasi menggunakan tes yang berbeda. Semua kategori perilaku utama lainnya hadir.
Pada akhirnya, penulis menemukan tupai yang mendapat skor tertinggi untuk tipe kepribadian berani dan tipe kepribadian aktif tampaknya menjelajahi area inti yang lebih besar daripada individu yang pendiam dan kurang aktif. Akan tetapi tupai yang lebih ramah ini tidak selalu memiliki wilayah jelajah yang lebih luas.
"Pradator adalah sumber kematian yang signifikan bagi tupai tanah bermantel emas, dan individu yang lebih berani, menurut definisi, lebih rentan terhadap risiko," para penulis menjelaskan, "oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa individu yang pemalu membatasi gerakannya menjadi lebih aman. sementara individu yang lebih berani secara teratur menjelajah ke daerah yang lebih berisiko, sehingga memperluas wilayah inti mereka dengan menggunakan tambalan habitat agar dihindari oleh individu yang pemalu."
Baca Juga: Invasi Tikus Mengambil Alih Pulau di Polinesia, Pelestari Bersiasat