Nationalgeographic.co.id—Sebuah tim peneliti internasional mengeklaim telah menemukan seni prasejarah paling awal di dunia. Bentuk seni prasejarah paling tua sedunia ini berbentuk cetakan tangan dan kaki anak-anak yang ditemukan di dataran tinggi Tibet.
Tim peneliti berpendapat bahwa cetakan ini merupakan contoh paling awal dari seni parietal. Seni parietal adalah lukisan, gambar, dan ukiran di permukaan batu –-semacam seni cadas yang banyak ditemukan di gua-gua, meskipun cetakan tangan anak-anak di Tibet itu bukan berada di gua.
Matthew Robert Bennett dan Sally Christine Reynolds dari Bournemouth University menjelaskan dalam sebuah artikel di The Conversation bahwa batu kapur yang menimpan cetakan tangan anak-anak itu berasal dari ratusan ribu tahun lalu. "Ini akan menjadikan situs tersebut sebagai contoh paling awal yang diketahui saat ini dari jenis seni ini di dunia," tulis mereka dalam artikel tersebut.
Mereka juga mengatakan bahwa temuan ini akan memberikan bukti paling awal bagi manusia dan anggota lain dari genus Homo (hominin) di dataran tinggi Tibet. "Penemuan ini juga menambah penelitian yang mengidentifikasi anak-anak sebagai beberapa seniman paling awal," kata mereka.
Lukisan bergambar cetakan tangan banyak ditemukan di gua-gua prasejarah. Biasanya tangan digunakan sebagai stensil, dengan pigmen tersebar di sekitar tepi tangan. Gua-gua di Sulawesi, Indonesia atau di El Castillo di Spanyol memiliki beberapa contoh bagus dan merupakan gua-gua tertua yang diketahui hingga saat ini.
Di Quesang, di dataran tinggi Tibet, tim peneliti yang dipimpin oleh David Zhang dari Guangzhou University menemukan jejak-jeka tangan dan kaki yang terawetkan di travertine. Travertine adalah batu kapur air tawar dan dalam hal ini diendapkan dari air panas yang terpanaskan oleh panas bumi.
Baca Juga: Seniman-Seniman Lukis Pertama di Dunia Berasal dari Indonesia?
Lima sidik jari tangan dan lima jejak kaki tampaknya telah ditempatkan dengan hati-hati di batuan tersebut. Mungkin oleh dua anak jika dilihat dari ukuran jejaknya. Jejak-jejak itu tidak tertinggal seperti orang yang berjalan normal dan tampaknya memang sengaja ditempatkan di sana.
Anak yang membuat jejak kaki itu mungkin berusia sekitar tujuh tahun dan yang lainnya, yang membuat sidik jari, sedikit lebih tua, sekitar usia 12 tahun. Perkiraan usia ini didasarkan pada ukuran jejak tangan dan kaki tersebut dengan mengacu pada kurva pertumbuhan modern seperti yang dihasilkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Apakah saat itu anak-anak tersebut sedang bermain di lumpur sementara anggota kelompok yang lain mengambil air di sumber air panas? "Kami tidak tahu, tetapi tim berpendapat bahwa apa yang mereka tinggalkan adalah sebuah karya seni, atau grafiti prasejarah jika Anda lebih suka menyebutnya demikian," kata para peneliti.
Baca Juga: Gambar Cadas Purbakala di Sulawesi Terancam Rusak oleh Perubahan Iklim
Tim menentukan penanggalan terhadap travertine itu dengan menggunakan metode radiometrik berdasarkan peluruhan uranium yang ditemukan di batu kapur tersebut. Hasilnya mengejutkan. Deposit itu berasal dari antara 169.000 dan 226.000 tahun yang lalu.
"Ini kembali ke Pleistosen tengah (Pertengahan Zaman Es) dan memberikan bukti untuk pendudukan manusia paling awal (atau nenek moyang langsung mereka) di dataran tinggi Tibet," tulis para peneliti tersebut.
"Ini cukup luar biasa ketika Anda memikirkan ketinggian yang terlibat; Quesang memiliki ketinggian lebih dari 4.200 meter dan akan menjadi dingin bahkan selama periode interglasial. Usia tersebut juga menjadikan ini contoh seni parietal tertua di dunia."
Baca Juga: Kisar, Pulau Terdepan di Indonesia yang Memiliki Kekayaan Gambar Cadas
Apakah anak-anak yang membuat karya seni itu merupakan anggota spesies kita sendiri, Homo sapiens, atau anggota spesies manusia purba lain yang telah punah?
Menurut para peneliti, anak-anak itu mungkin merupakan kelompok manusia purba yang penuh teka-teki yang disebut sebagai Denisovan. Mereka mengira demikian karena adanya penemuan kerangka baru-baru ini dari spesies Denisovan di dataran tinggi.
Para peneliti telah menemukan temuan mengenai cetakan tangan dan kaki anak-anak dari Tibet ini di jurnal Science Bulletin pada September 2021.
Baca Juga: Apa Kabar Nesher Ramla Homo, Salah Satu Leluhur Kita yang Baru Ketemu