Nationalgeographic.co.id—Menurut hasil studi baru yang terbit di jurnal Archaeological and Anthropological Sciences, tradisi mengikat kaki yang diterapkan dalam masyarakat Tionghoa Han telah memberikan dilema yang besar bagi para perempuannya. Dilema ini terus berlangsung selama ratusan tahun.
Studi baru ini menyoroti bahwa tradisi sosial tersebut telah menciptakan sistem yang memaksa para perempuan untuk memilih antara dua pilihan. Pilihan pertama adalah mengikat kaki mereka dan secara dramatis meningkatkan kemungkinan menikah dengan pria yang memiliki status sosial ekonomi di atas mereka. Atau, pilihan kedua, menghindari praktik tersebut dan mencapai kemandirian ekonomi tetapi menghabiskan hidup mereka relatif miskin dan melakukan pekerjaan kasar.
Tim peneliti dalam studi baru ini mencatat bahwa, selain kelainan bentuk fisik dan rasa sakit yang disebabkan oleh pengikatan kaki, keputusan semacam ini sangat penting untuk menjaga laki-laki di atas masyarakat patriarki.
"Tanpa mengikat kaki, para perempuan bisa bergerak tanpa kesulitan fisik dan bisa melakukan banyak aktivitas. Dengan demikian, mereka tidak perlu bergantung pada laki-laki untuk mencari nafkah, melainkan bisa menjadi bagian penting dari angkatan kerja keluarga," ujar Qian Wang, seorang profesor di Texas A&M University yang merupakan bagian dari tim yang melakukan studi tersebut, sebagaimana dilansir South China Morning Post.
Baca Juga: 'Lelaki yang Terlipat', Kisah Pria Bungkuk yang Akhirnya Berdiri Tegak
Keputusan ini, yang biasanya dibuat oleh orang tua untuk gadis-gadis muda berusia antara lima dan delapan tahun, dimungkinkan karena pengikatan kaki, yang dimulai sebagai tanda status elite sejak dinasti Tang (618-907), telah menyebar ke bawah menjadi tanda kecantikan universal pada masa dinasti Ming (1368-1644) dan Qing (1644-1911).
Studi ini menganalisis kompleks kuburan di Provinsi Shanxi di Tiongkok tengah yang digali antara November 2018 dan Juli 2019. Itu adalah area kuburan keluarga dari dua keluarga, Zhao dan Liu, dan digunakan selama keseluruhan dinasti Qing.
Tim menganalisis 74 kerangka perempuan di kompleks kuburan itu. Dari 74 perempuan itu, hanya 25 persen yang tidak memiliki kaki terikat.
Selain membandingkan tulang-tulang kerangka untuk memeriksa kesehatan relatif para perempuan itu, tim peneliti juga menyelidiki objek-objek pemakaman untuk menganalisis status sosial ekonomi orang yang berada di dalam komplek kuburan tersebut.
"Dari pemakaman ini, para perempuan yang kakinya tidak terikat rata-rata memiliki barang-barang kuburan yang kurang kaya di pemakaman. Ini menunjukkan keluarga mereka memiliki kekayaan keluarga yang relatif lebih rendah," papar Wang.
Baca Juga: Penemuan Mumi Perempuan Singkap Gaya Hidup Zaman Dinasti Ming