Nationalgeographic.co.id—Ada dua kotak tulang yang disimpan dalam arsip selama 55 tahun setelah ditemukan. Tulang-tulang itu ditemukan dari sebuah gua di Cannington Park Quarry dekat Bridgwater, Somerset.
Namun, penelitian terbaru menggunakan penanggalan radiokarbon mengungkapkan bahwa tulang-tulang itu setua atau bahkan lebih tua dari manusia Cheddar, penghuni awal Inggris.
Tulang-tulang itu ditemukan pada 1960-an ketika peledakan tambang membuka ruang di dalam gua, yakni dari lapisan breksi di sekitar gua.
"Kelompok tulang ini awalnya diyakini mewakili material yang mengganggu dari Pemakaman Cannington, sebuah pemakaman Romawi Akhir - pasca-Romawi yang digali pada tahun 1962-3 dan diterbitkan oleh Rahtz, Hirst and Wright (2000)," kata Cotswold Archaeology.
Baru-baru ini penanggalan radiokarbon telah menunjukkan bahwa temuan ini berusia lebih dari 9.000 tahun. Osteoarkeolog Sharon Clough dari Cotswold Archaeology mengatakan bahwa hasil penelitian ini sangat mengejutkan karena sebelumnya dianggap berasal dari zaman Romawi.
Halaman berikutnya...
Perlu dicatat bahwa setelah penemuan dari gua, tulang-tulang ini ditempatkan dalam kotak dan dipindahkan antarmuseum, termasuk Museum Sejarah Alam London.
Clough mengatakan bahwa "Itu sedikit misterius, saya berasumsi mereka telah diarsipkan dengan sisa penggalian dari pemakaman pasca-Romawi."
"Tapi mereka telah diambil dari puing-puing di gua dan tidak terlihat sebagai bagian dari penggalian utama sehingga temuan itu tidak terlalu menarik, lalu diarsipkan dan dilupakan," terang Clough.
Sesuai temuan Clough, tulang-tulang ini setidaknya milik tujuh individu. Di antara sisa-sisa, ada dua tulang paha dari orang dewasa atau individu di bawah usia 18 yang ditemukan berusia lebih dari 9.000 tahun. Tempat kedua tulang itu "sangat jelas di Mesolitik awal."
Baca Juga: Manusia Cheddar: Leluhur Orang Inggris Berkulit Gelap dan Bermata Biru
Perlu dicatat bahwa sisa-sisa manusia Mesolitikum adalah penemuan yang sangat langka di Inggris, dengan hanya 20 situs yang diketahui dengan pasti. Setelah penemuan terbaru, Clough mengatakan bahwa "Manusia Cheddar (Cheddar Man) memiliki semua bagian tetapi kami hanya memiliki banyak tulang panjang, beberapa bagian tengkorak dan beberapa bagian panggul."
Gua tempat tulang-tulang ini ditemukan, benar-benar dihancurkan oleh penggalian selama tahun 1990-an dan "kotak-kotak tulang, sketsa, dan catatan adalah satu-satunya bukti yang masih ada untuk apa yang sekarang tampaknya menjadi situs permakaman Mesolitikum yang langka."
Namun, pada tahun 2018, analisis DNA Cheddar Man mengungkapkan bahwa penduduk Inggris modern pertama yang hidup sekitar 10.000 tahun yang lalu, memiliki kulit "gelap hingga hitam". Penelitian awal menyatakan bahwa orang-orang kuno ini memiliki kulit pucat dan rambut pirang, tetapi analisis DNA yang inovatif sangat menyarankan bahwa bersama dengan warna kulit gelap, mereka memiliki mata biru dan rambut keriting gelap.
Halaman berikutnya...
Bagaimana orang hidup selama periode mesolitik?
Zaman Mesolitikum, disebut juga Zaman Batu Tengah, adalah zaman purbakala (8000 SM sampai 2700 SM) yang berlangsung antara Zaman Paleolitik (Zaman Batu Tua) dengan alat-alat batunya yang terkelupas, dan Zaman Neolitik (Zaman Batu Baru) dengan peralatan batu yang dipoles.
Budaya material periode Mesolitik dicirikan oleh inovasi yang lebih besar daripada Paleolitik. Di antara jenis baru perkakas batu pecah adalah mikrolit: perkakas batu yang sangat kecil yang dimaksudkan untuk dipasang bersama pada poros untuk menghasilkan tepi bergerigi. Batu yang dipoles adalah inovasi lain yang muncul di beberapa kelompok Mesolitikum.
Orang-orang Mesolitik Eropa Utara (disebut Maglemosian), yang berkembang sekitar 6000 SM, meninggalkan jejak gubuk primitif dengan lantai berlapis kulit kayu dan kapak kayu untuk bekerja.
Di Starr Carr di Yorkshire, ada tanda-tanda bahwa ada empat atau lima gubuk di sana, dengan populasi sekitar 25 orang. Ada bukti bahwa situs-situs ini mungkin hanya ditempati secara musiman.
Baca Juga: Ditemukan Kerangka Orang Jute, Penutur Asli Bahasa Inggris di Kent
Para arkeolog juga telah menemukan alat batu api yang lebih kecil dari kelompok ini, dan dipasang sebagai duri untuk panah dan tombak yang digunakan dalam alat komposit lainnya.
Mereka menggunakan adze (alat pertukangan kuno) dan pahat yang terbuat dari tanduk atau tulang, serta jarum dan peniti, kail ikan, tombak dan tombak ikan dengan beberapa cabang. Beberapa alat yang lebih besar terbuat dari batu tanah, seperti kepala gada, juga telah ditemukan.
Struktur kayu juga telah ditemukan dan tetap terpelihara dengan baik karena kualitas pengawetan rawa. Beberapa struktur yang ditemukan termasuk gagang kapak, dayung dan kano ruang istirahat, dan jaring ikan dibuat menggunakan serat kulit kayu.
Baca Juga: Temuan Gagang Kunci di Inggris Gambarkan Kekejaman Kekaisaran Romawi