Namun, terlalu banyak tidur nyenyak bisa berbahaya. REM adalah tahap tidur di mana kita mengalami mimpi, sehingga otot-otot kita menjadi lumpuh untuk menghindari mewujudkan mimpi-mimpi ini. Dalam "social sleep hypothesis" miliknya-hipotesis Samson menunjukkan bahwa nenek moyang kita mengurangi risiko tidur nyenyak dengan tidur dalam kelompok besar dengan setidaknya satu orang berjaga.
“Perkemahan manusia seperti cangkang siput. Mereka dapat mengambilnya dan memindahkannya bersama mereka,” kata Samson. Pemburu-pengumpul nenek moyang kita mungkin tidur berkelompok 15 hingga 20 orang di sekitar api unggun, bergiliran tetap terjaga dan mengawasi yang lain.
Perlindungan yang diperoleh dari tidur secara berkelompok memungkinkan manusia purba mendapatkan istirahat malam yang lebih baik. Seperti yang diketahui siapa pun yang pernah menangani anak yang kurang tidur, tidur yang lebih baik membuat kita lebih mudah menerima dan memfasilitasi interaksi sosial. Membangun hubungan yang lebih kuat mungkin telah mendorong kelompok tidur yang lebih kooperatif dan meningkatkan kualitas tidur, dalam lingkaran umpan balik mengantuk.
Dengan tidur lebih efisien, manusia purba juga bisa tetap terjaga hingga larut malam — menyanyikan lagu, mempelajari keterampilan baru, dan mengembangkan persahabatan. Waktu ekstra yang dihabiskan untuk mentransmisikan informasi budaya dan memperkuat ikatan sosial akan memberikan H. sapiens keuntungan evolusioner.
Petunjuk Kontemporer
Petunjuk tentang perilaku tidur berkelompok dari nenek moyang kita dapat dilihat dalam pola tidur modern kita. Sebuah studi 2011 menemukan bahwa orang yang kesepian mengalami tidur yang lebih terfragmentasi daripada mereka yang lebih terhubung secara sosial, sebuah efek yang penulis kaitkan dengan kurangnya rasa aman.
Bukti tidak langsung lainnya untuk hipotesis tidur sosial berasal dari perbedaan alami saat kita merasa mengantuk. Perbedaan ini, atau chronotypes, adalah apa yang biasa kita sebut sebagai "night owl" atau "morning bird". Seleksi alam mungkin menyukai perbedaan genetik dalam kronotipe untuk meningkatkan kemungkinan bahwa setidaknya satu anggota kelompok tidur terjaga pada satu waktu, menurut Samson.
Baca Juga: Orang Tiongkok Kuno Gunakan Bantal Keramik Saat Tidur, Apa Fungsinya?
Hanya selama beberapa dekade terakhir para antropolog dapat mengambil studi tidur dari lab dan ke lapangan, berkat pengembangan kecil sensor seperti jam tangan yang menawarkan alternatif untuk mesin electroencephalography (EEG) berat yang digunakan secara tradisional. Samson dan rekan-rekannya mengumpulkan banyak data tentang pola tidur leluhur dengan mengamati Hadza, komunitas pemburu-pengumpul modern di Tanzania.
Mengukur pola tidur mereka selama beberapa minggu, para peneliti menemukan bahwa secara mengejutkan jarang semua anggota masyarakat tidur pada waktu yang sama: itu terjadi hanya selama 18 menit selama periode 20 hari. Mereka juga menunjukkan bahwa kronotipe berubah seiring bertambahnya usia, menunjukkan bahwa kelompok yang terdiri dari beberapa generasi kemungkinan memiliki keuntungan bertahan hidup terbesar.
Baca Juga: Ingin Tingkatkan Kreativitas? Coba Teknik Tidur Salvador Dali Ini
Data Samson menunjukkan bahwa tidur nenek moyang pemburu-pengumpul kita fleksibel; mereka mungkin tidur pagi dan malam dan sering tidur siang. Pendekatan tidur ini memungkinkan migrasi H. sapiens keluar dari Afrika dan ke daerah-daerah dengan hari-hari musim dingin yang lebih pendek.
Meskipun ada dukungan luas untuk hipotesis Samson di antara para peneliti tidur evolusioner, beberapa percaya itu mengabaikan peran seleksi kerabat. Ahli biologi Gonçalo Faria, dari University of East Anglia di Inggris, menunjukkan bahwa peran penjaga dalam kelompok leluhur tidak dibagi rata.
Sebaliknya, ia berteori bahwa sebagian besar beban jatuh pada laki-laki. Perilaku yang tampaknya altruistik ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa, ketika menjalin hubungan, seorang wanita meninggalkan kelompok sosialnya sendiri untuk bergabung dengan kelompok sosial pasangannya. Karena itu membuat laki-laki lebih dekat hubungannya dengan anggota kelompok lain, masuk akal mereka akan lebih berinvestasi dalam kelangsungan hidup kelompok.
Baca Juga: Studi Terbaru: Bulan Memberi Pengaruh Kuat pada Cara Kita Tidur