Dalam kasus Agrippina, dia memiliki dorongan pribadi yang kuat untuk terlibat dalam politik. Dalam masyarakat yang menjauhkan perempuan dari pemerintahan, tidak terpikirkan bahwa dia, seorang diri, bisa memasuki arena.
Saat Caligula kembali sehat setelah sakit parah, sang kaisar memulai pembersihan berdarah untuk menghilangkan saingan-saingannya. Agrippina, yang diduga bersekongkol dalam rencana untuk menggulingkan saudara laki-lakinya itu, dituduh melakukan tindakan tidak bermoral dan diasingkan ke Kepulauan Pontine.
Setahun kemudian, pembunuhan Caligula melepaskan gelombang kekacauan baru sebelum paman dari pihak ayah Agrippina, Claudius, mengambil alih takhta kaisar pada Januari 41 Masehi. Penguasa baru Roma tersebut menghapus hukuman yang dijatuhkan pada keponakannya dan mengizinkannya kembali ke Roma.
Pada bulan yang sama, Agrippina menjadi janda setelah Ahenobarbus meninggal, tetapi dia segera menikah lagi. Claudius mengatur perjodohan Aggrippina dengan seorang pria kaya yang memiliki hubungan baik, Crispus, yang telah menjabat dua kali sebagai konsul.
Pernikahan itu berlangsung sampai kematian Crispus pada tahun 47, yang membuat Agrippina menjadi janda yang sangat kaya. Desas-desus menyebar bahwa dia telah menyebabkan kematian suaminya setelah dia menamai dirinya sebagai ahli warisnya.
Baca Juga: Situs Istana Emas Nero Kembali Bisa Dikunjungi
Setahun kemudian, Claudius menjadi duda dan mulai mencari istri baru. Meskipun Agrippina adalah keponakan kandungnya, silsilah nenek moyangnya yang kental dengan darah kekaisaran membuatnya menjadi calon istri yang kuat. Dia cantik, masih muda, dan membawa serta putranya, yang, sebagai cucu Germanicus, dalam kata-kata Tacitus, "sangat layak untuk pangkat kekaisaran." Claudius berharap bahwa dengan cara ini dia "tidak akan membawa keagungan Kaisar ke rumah lain".
Sejarawan Romawi mengaitkan pilihan Claudius dengan manipulasi. Tacitus menulis bahwa "Rayuan Agrippina sangat membantu. Sering mengunjungi pamannya. . . dia tergoda untuk memberinya preferensi."
Menulis pada abad kedua, sejarawan Suetonius lebih mengutuk dalam bahasanya, "Dia memiliki hak istimewa keponakan untuk mencium dan membelai Claudius, dan melakukannya dengan efek nyata pada gairahnya."
Pernikahan antara Claudius dan Agrippina dirayakan pada tahun 49 Masehi. Dengan keterampilan dan kebijaksanaan dia menjalin hubungan dekat dengan Senat, memberlakukan ketertiban dan moderasi di pengadilan, dan bekerja bersama suaminya dalam masalah kekaisaran. Dia mendapatkan gelar Augusta dan, dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, sang permaisuri akan muncul berdiri di samping kaisar di depan umum.
Sejarah Agrippina sendiri, yang dibentuk oleh perebutan kekuasaan yang kejam, mendorongnya untuk merencanakan pendakian putranya ke takhta kekaisaran dengan sesedikit mungkin kekerasan. Dia tahu bahwa jalan menuju kekuasaan tidak mudah mengingat Claudius sudah memiliki seorang putra kandung, meskipun lebih muda, bernama Britannicus.
Agrippina tahu bahwa penting untuk menetapkan dalam pikiran orang-orang bahwa Nero, dan bukan Britannicus, adalah penerus takhta yang jelas. Agrippina bekerja di belakang layar untuk memastikan hasil ini. Agrippina membuat syarat pernikahannya dengan Claudius, bahwa Nero akan menikahi Octavia, putri bungsu Claudius. Nero muncul di depan umum dengan pasangan kekaisaran dan dihujani dengan komisi dan kehormatan.