Pedagang yang mengkhususkan diri dalam mutiara dikenal di Roma sebagai margaritarii. Sebutan ini juga menggambarkan siapa pun yang berhubungan dengan permata. Mulai dari eksportir, perhiasan, dan pembuat mutiara hingga nelayan dan penjaga mutiara yang melindungi batu mulia. Margaritarii bergabung bersama untuk melindungi kepentingan mereka dalam serikat atau asosiasi.
Pemburu mutiara melakukan pekerjaan yang berat dan berisiko. Memanen mutiara dari dasar laut adalah pekerjaan yang sering dilakukan oleh para tahanan.
Penyelam harus membawa beban untuk turun ke dasar laut untuk mencari moluska yang mengandung mutiara berharga. Tali diikatkan di sekitar tubuh untuk menambatkan mereka ke perahu di atas. Mereka menarik tali ketika siap untuk naik.
Harta orang kaya
Mutiara sangat langka dan mahal sehingga biasanya hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan dan kaya. Julius Caesar memutuskan bahwa wanita di bawah pangkat tertentu tidak boleh memakainya. Ia menetapkan bahwa itu dimaksudkan untuk "mereka yang memiliki posisi dan usia yang ditentukan."
Wanita dari aristokrasi kekaisaran memakainya dalam berbagai cara. Mulai dari anting-anting, kalung hingga tiga susun, pada mahkota, dan pada sisir rambut. Mutiara dijahit ke gaun dan bahkan ke tali sandal mereka.
Plinius mengecam penggunaan mutiara yang dianggapnya berlebihan. “Tidaklah cukup bagi mereka untuk memakai mutiara, tetapi mereka harus menginjak-injak dan berjalan di atasnya. Para wanita mengenakan mutiara bahkan di jam-jam tenang di malam hari, sehingga dalam tidur mereka mungkin sadar memiliki permata yang indah.”
Baca Juga: Al Sayah di Bahrain, Pulau Buatan Manusia Kuno dan Tempat Cari Mutiara
Baca Juga: Keberadaan Tambang Zamrud Zaman Romawi Terungkap di Gurun Mesir
Baca Juga: Comtesse de Monteil: 'Ratu Pencuri' yang Cantik, Modis dan Glamor
Filsuf Romawi Seneca menggemakan kritik Plinius dengan mencemooh gaya anting-anting terbaru saat itu. “Kuping wanita kita telah mencapai kapasitas khusus untuk mendukung anting besar. Dua mutiara berdampingan satu sama lain, dengan sepertiga tergantung di atas, sekarang membentuk satu anting-anting! Orang-orang bodoh yang gila tampaknya berpikir bahwa suami mereka tidak cukup tersiksa kecuali mereka memakai nilai warisan di setiap telinga!” kecamnya.
Memang, anting-anting pada periode ini seringkali begitu besar dan berat. Ini membuat seorang penata rambut harus merawat daun telinga yang terluka atau terinfeksi oleh anting-anting tersebut.