Itu sebabnya program Razani berfokus pada anak-anak yang tidak memiliki ruang terbuka hijau yang memadai di dekat rumah. Seringkali, ini adalah populasi yang paling membutuhkan manfaat penyembuhan dari alam.
“Kondisi akhir yang dilihat dokter dapat bervariasi, mulai dari obesitas dan kecemasan,” katanya. Tetapi dua alasan penting untuk kondisi ini adalah “stres dan kurangnya akses ke ruang terbuka.”
Saat tubuh stres, tubuh mengalami perubahan fisiologis, kata Mat White, psikolog kesehatan dan lingkungan di Universitas Wina di Austria. Stres merangsang pelepasan hormon stres kortisol, yang pada gilirannya meningkatkan tekanan darah dan detak jantung.
Tingkat stres yang meningkat secara kronis terkait dengan kecemasan dan depresi, catat White. Stres juga telah dikaitkan dengan penyakit jantung, obesitas, dan hasil kesehatan negatif lainnya.
Para ilmuwan berpikir bahwa memiliki pengalaman positif di alam dapat membantu mengurangi stres dan mengurangi kelelahan kognitif. Pada akhirnya ini dapat meningkatkan kesehatan. “Teori-teori utama di lapangan saat ini menyatu di sekitar gagasan pengurangan stres,” kata White.
Teori-teori ini didasarkan pada penelitian yang mulai mendapatkan daya tarik sekitar 2010. Banyak penelitian telah menemukan korelasi antara menghabiskan waktu di alam dan meningkatkan kesehatan mental atau fisik.
“Kami tahu ada hubungan kuat antara kesehatan mental dan paparan alam,” kata Matthew Browning, direktur pendiri Virtual Reality and Nature Lab di Clemson University. Ada juga hubungan antara paparan jangka panjang terhadap alam dan pengurangan risiko penyakit kardiovaskular. Serta kematian karena sebab apa pun, katanya.
Satu studi yang diterbitkan pada 2008 di Lancet menemukan bahwa orang-orang di Inggris yang tinggal di daerah yang lebih hijau memiliki tingkat kematian yang lebih rendah akibat penyakit peredaran darah dan dari penyebab apa pun.
Lingkungan fisik yang menghasilkan kesehatan yang baik mungkin penting dalam perjuangan untuk mengurangi kesenjangan kesehatan sosial ekonomi.
Orang yang tinggal di daerah yang lebih hijau juga cenderung memiliki biaya perawatan kesehatan yang lebih rendah, kata Browning. Namun ada faktor-faktor lain yang juga dapat memengaruhi hasil kesehatan. Seperti pendapatan, pendidikan, pekerjaan, dan kondisi perumahan.
Ketika berbicara tentang bagaimana paparan alam membantu otak kita yang stres, para peneliti memiliki dua teori utama, kata Gregory Bratman, direktur laboratorium lingkungan dan kesejahteraan di Universitas Washington.