Nationalgeographic.co.id—Menjadi seorang kaisar Romawi bukanlah tugas yang mudah dan menyenangkan. Sejarah mengungkapkan setidaknya ada 3 kaisar Romawi yang mengalami saat-saat krisis ketika mereka tidak menginginkan posisi itu.
Ketika mendengar kata ‘kaisar Romawi’, orang mungkin langsung terbayang pada kedudukan, harta, dan kekuasaan. Itu adalah posisi dalam sejarah yang menguasai otoritas dan sumber daya yang hampir tak terbayangkan.
Kaisar Romawi disanjung, berkuasa atas ‘hidup dan mati,’ bahkan dianggap sebagai dewa saat masih hidup. “Semua ini menunjukkan bahwa kaisar memiliki kekuasaan, kemewahan, dan prestise yang tidak tertandingi,” ungkap Colin J. Campbell dilansir dari laman The Collector.
Namun, ini hanya satu perspektif. Sebuah studi lebih dekat dapat dengan cepat melihat bahwa ini hanya satu sisi dari mata uang yang sangat kontras. Menjadi seorang kaisar, pada kenyataannya hidup dikelilingi oleh bahaya dan kemungkinan dibunuh. Bahkan menurut sejarah, Augustus, Tiberius, dan Claudius enggan memegang takhta. Apa sebabnya?
Kompleksitas kedudukan kaisar Romawi
Tidak hanya memandang kekuatan kekaisaran, kita juga harus menyeimbangkannya dengan banyak kerumitan yang dimiliki oleh kedudukan ini. Ini termasuk politik mematikan Senat, pemberontakan pemberontak tentara dan tindakan bangsa Romawi yang tidak terduga.
Menjadi seorang kaisar tidak seperti sedang bermain-main di taman yang indah. Seorang kaisar akan berhadapan dengan perang dengan bangsa asing, invasi, bencana dalam negeri (alam dan buatan manusia), plot, kudeta dan pembunuhan. Juga persaingan, bawahan penjilat, fitnah, pencemooh, pencela, ramalan dan pertanda buruk, peracunan, serta penerus yang ambisius adalah bagian dari peran itu.
Ketegangan mematikan politik kekaisaran membutuhkan keseimbangan kekuatan yang kompleks, tak terduga, dan berbahaya. “Itu adalah tindakan penyeimbangan kritis yang terkait dengan kelangsungan hidup, kesehatan, dan umur panjang kaisar,” Campbell menambahkan.
Menjadi kaisar Romawi bukanlah 'pertunjukan yang mudah' dan tentu saja bukan posisi yang diinginkan setiap orang. Dalam periode awal Julio-Claudian, sejarah mengidentifikasi setidaknya 3 tokoh (mungkin lebih) yang tidak benar-benar menginginkan posisi ini sama sekali.
Bagaikan memegang telinga serigala: dilema kekaisaran
Sejarawan Tacitus membuat catatan tentang aspek yang paling penting dari apa artinya menjadi seorang kaisar Romawi:
“Romawi tidak seperti negara primitif dengan rajanya. Di sini kita tidak memiliki kasta penguasa yang mendominasi bangsa budak. Anda dipanggil untuk menjadi pemimpin orang-orang yang tidak dapat mentolerir perbudakan total maupun kebebasan total.”
Kata-kata ini menjadi inti dari tindakan penyeimbangan kekaisaran yang besar yang dituntut dari semua kaisar Romawi awal.
Ini mengingatkan kita bahwa posisi seorang kaisar jauh dari lugas dan tentu saja tidak nyaman. Berbeda dari kekacauan yang tak henti-hentinya dan perang saudara di akhir Republik, stabilitas Imperial membutuhkan penguasa yang kuat dan sebagian besar otokratis.
Namun kepekaan Romawi, sebagaimana digalakkan melalui tradisi Republik selama berabad-abad, tidak akan mentolerir bahkan kemiripan seorang tiran.
Itu adalah paradoks yang sangat ironis. Inilah yang menyebabkan kejatuhan Julius Caesar yang menurut Suetonius pernah berkata, “Republik hanyalah sebuah nama, tanpa substansi atau realitas.”
Di satu sisi, Caesar benar. Republik seperti yang telah dikenal orang Romawi selama berabad-abad sudah pasti hilang. Republik tidak dapat bertahan melawan persaingan kekuatan yang tak henti-hentinya dari kerakusan elitnya.
Baca Juga: Melihat Kediaman Kaisar Hadrian yang Luasnya Melebihi Kota Pompeii
Baca Juga: Seperti Apa Istana dan Taman Eksotis Kaisar Romawi Caligula?
Baca Juga: Misteri Kematian Kaisar Romawi, Gordian III Saat Berusia 19 Tahun
Baca Juga: Caesarion, Buah Cinta Kaisar Romawi Julius Caesar dengan Cleopatra
Baca Juga: Mengapa Bangsa Romawi Kerap Memiliki Kaisar yang Gila dan Sesat?
Orang-orang dengan gelar, pangkat, dan ambisi yang sama dengan kaisar mana pun telah lama berusaha memanfaatkan sumber daya negara. Mereka bersaing dalam pengejaran dominasi yang terus meningkat. Para elit ini membuat tampuk kekuasaan terlihat seperti taman kanak-kanak.
Namun yang tidak disadari Caesar adalah kepekaan yang mendarah daging dari Republik Romawi tentu saja tidak mati. Ortodoksi Republik itu bisa dibilang membentuk intisari dari Romawi itu sendiri. “Nilai-nilai inilah yang akhirnya gagal dipahami Caesar,” Campbell menambahkan.
Julius Caesar membayar kesalahan mendasarnya di lantai gedung Senat.
Itu adalah pelajaran yang tidak dapat diabaikan oleh kaisar Romawi berikutnya. Bagaimana menyamakan aturan otokratis dengan kemiripan kebebasan Republik? Itu adalah tindakan penyeimbangan yang kompleks dan mematikan, sehingga mendominasi pikiran sadar setiap kaisar.
Sedangkan Tiberius menggambarkannya dengan “…seperti memegangi telinga serigala.”
Seorang kaisar hanya aman memegang kendali sejauh dia memegang kekuasaan dan tipu daya untuk tidak melepaskan ‘binatang buas dan tak terduga’.
Gagal mendominasi sama artinya dengan kematian. Maka tidak heran jika beberapa orang enggan menempati posisi prestisius ini. Bahkan Tiberius pun memutuskan untuk mengasingkan diri dari kehidupan politik Romawi.