Nationalgeographic.co.id - Menjadi seorang kaisar Romawi bukanlah suatu pekerjaan yang mudah. Selain memiliki banyak tugas, seorang kaisar juga memiliki banyak musuh. Maka tidak heran jika posisi ini berisiko tinggi. Salah-salah, kematian sudah menanti di depan mata. Faktanya, kaisar Romawi cenderung mengalami kematian yang kejam dan berdarah. Menurutnya, gladiator memiliki peluang lebih baik selamat dari pertandingan brutal daripada kaisar mati dengan sebab alami. Risiko jadi kaisar Romawi, peluang matinya lebih tinggi dari gladiator.
Hal ini diungkapkan oleh Joseph Saleh, peneliti teknik kedirgantaraan. Dari 14 Masehi hingga 395 Masehi, 43 dari 69 penguasa Romawi (62%) meninggal dengan kejam. “Ini berarti mereka terbunuh dalam pertempuran atau di tangan para pembunuh. Akan tetapi angka-angka itu hanya menceritakan sebagian dari cerita,” tutur Saleh. Penulis mempertanyakan apakah mungkin menggunakan model statistik untuk menghitung risiko yang melekat pada posisi bergengsi kaisar Romawi.
Apa yang belum pernah dieksplorasi adalah bagaimana peluang seorang kaisar meninggal akibat kekerasan dapat berubah dari waktu ke waktu, kata Saleh.
Kegagalan berbuah kematian mengenaskan
Beberapa dari "kegagalan" itu cukup mengerikan. Publius Septimius Geta, yang meninggal pada tahun 211 Masehi, dibantai di tangan ibunya. Saat itu dia baru berusia 21 tahun. Sang ibu membunuhnya atas perintah kakak laki-lakinya, Caracalla. Caracalla kemudian dibunuh pada tahun 217 Masehi. “Diduga saat buang air besar di pinggir jalan,” tulis Michael Meckler, seorang sarjana sejarah Romawi di Ohio State University.
Kaisar Marcus Aurelius Commodus Antoninus, yang memerintah dari tahun 177 hingga 192 Masehi, juga mengalami nasib yang mengerikan. Setelah upaya peracunan yang gagal, seorang pegulat dikirim oleh senator Romawi yang tidak puas. Ia kemudian mencekik kaisar saat sedang mandi, menurut Dennis Quinn, profesor di Universitas Politeknik Negeri California. Banyak berita simpang siur soal penyebab kematian Commudus itu. Ada juga yang berpendapat bahwa Commudus mati karena racun.
Peluang bertahan hidup seorang kaisar Romawi
Menurut Saleh, peluang kaisar Romawi untuk bertahan hidup kira-kira setara dengan seseorang yang memainkan permainan Russian roulette. Namun alih-alih satu peluru, gunakan empat peluru di revolver, bukan hanya satu. Ini merupakan sebuah permainan maut menggunakan pistol revolver. Dalam permainan, satu buah peluru atau lebih diletakkan ke dalam silinder. Kemudian pistol ditodongkan pada target dan pelatuk ditarik.
Peluang kematian tentu lebih tinggi ketika ada 4 peluru pada revolver, alih-alih hanya satu. Nah, peluangnya kematiannya itu kurang lebih sama dengan peluang kematian kaisar Romawi.
Penelitian dilakukan dengan metode statistik biasa yang digunakan untuk melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan peralatan untuk rusak. Banyak perangkat, bila dianalisis dengan cara ini, jatuh ke dalam pola yang dikenal sebagai kurva bak mandi. Ada beberapa kegagalan saat perangkat pertama kali memasuki pasar. Kemudian, kegagalan berkurang untuk sementara waktu. “Setelah perangkat ada cukup lama untuk mulai aus, kegagalan meningkat lagi,” Saleh menjelaskan.
Ia menemukan bahwa kaisar Romawi mengikuti pola yang sama. Risiko kematian mereka adalah yang tertinggi selama tahun pertama berkuasa. Tetapi jika seorang penguasa berhasil bertahan pada tahun pertamanya dan tetap hidup selama tujuh tahun berikutnya. Saat itu, kemungkinan kematiannya menurun secara signifikan.
Namun, masa tenggang itu hanya berlangsung empat tahun. Begitu seorang kaisar mencapai tahun ke-12 kekuasaannya, kemungkinan kematiannya melonjak lagi, Saleh melaporkan.
Misalnya, Kaisar Geta meninggal pada tahun pertama pemerintahannya. Caracalla meninggal selama tahun ketujuh berkuasa, dan Commodus menemui ajalnya yang berdarah selama tahun ke-16 sebagai kaisar.
Baca Juga: Wanita-Wanita Tangguh dalam Pertarungan Brutal Gladiator Romawi
Baca Juga: Inilah Kisah Mithridates VI, Raja Romawi Kuno Bunuh Ibu Sendiri
Baca Juga: Kaisar Romawi Commodus: Penguasa Korup yang Suka Membunuh Orang Cacat
Apa yang menyebabkan kaisar Romawi gagal atau meninggal di tahun pertama pemerintahannya? Seperti perangkat yang gagal lebih awal, kaisar yang meninggal pada tahun-tahun pertama menunjukkan "kelemahan desain" yang fatal. “Mereka merusak kepercayaan pada kemampuan untuk memerintah,” imbuh Saleh.
Kaisar yang meninggal setelah 12 tahun berkuasa lebih seperti perangkat yang menderita "kegagalan aus". Kaisar ini rentan terhadap perubahan sosial atau munculnya musuh baru. Adanya serangan baru dari musuh lama yang telah berkumpul kembali juga menjadi salah satu penyebabnya, tulis Saleh.
Hujan jadi salah satu penyebab kaisar Romawi dibunuh
Menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Direct, hujan bisa menjadi salah satu penyebabnya.
Alasannya cukup unik. Ketika curah hujan rendah, tentara Romawi—yang bergantung pada hujan untuk menyirami tanaman yang ditanam oleh petani lokal—akan kelaparan.
"Pada akhirnya, itu akan mendorong mereka kepada potensi pemberontakan," kata peneliti studi Cornelius Christian.
"Dan pemberontakan itu akan meruntuhkan dukungan bagi kaisar dan membuatnya lebih rentan terhadap pembunuhan," tutur Christian.
Namun, seperti yang sering terjadi, banyak faktor yang bisa menyebabkan pembunuhan. Misalnya, Kaisar Commodus dibunuh pada tahun 192 M karena menggunakan hukum dengan semena-mena.
Penelitian-penelitian yang dilakukan mengungkapkan bahwa tidak mudah menjadi seorang kaisar. Selain mengembang tugas penting, kaisar juga memiliki banyak musuh yang siap menggulingkannya. Ini mendukung pendapat Saleh bahwa peluang gladiator selamat dari pertarungan brutal lebih tinggi dari peluang kaisar mati secara alami.
"Sangat menarik bahwa pembunuhan seorang kaisar Romawi memiliki struktur yang mendasarinya," kata Saleh.