Dua belas gerbang formal di dinding mengarahkan lalu lintas pejalan kaki masuk dan keluar kota. Tembok itu jelas merupakan fitur pertahanan, peneliti menjelaskan.
"Zona monumental dan pemukiman didirikan dengan tujuan mendirikan ibu kota politik baru," kata Kennett.
Sementara, agregasi dan rekrutmen populasi di seluruh Semenanjung Yucatán, dan kadang-kadang di luarnya, bertahan sepanjang sejarah Mayapan. Orang-orang yang tunduk dipanggil untuk pindah ke kota untuk menyediakan segala macam layanan.
Baca Juga: Jejak Agama Bangsa Maya: Patung Dewa Jagung di Meksiko Baru Terungkap
Baca Juga: Sistem Penanggalan Maya dan Kepercayaan Tentang Akhir Kehidupan
Baca Juga: Benarkah Sistem Irigasi yang Buruk Penyebab Keruntuhan Peradaban Maya?
Situs ini pernah menjadi rumah bagi 15.000-20.000 penduduk. Kota yang ditopang oleh kebun dan kebun rumah tangga, berburu, dan pertanian jagung tadah hujan, ditambah dengan perdagangan.
"Studi diet isotop stabil menunjukkan ketergantungan besar pada jagung, tanaman yang sangat sensitif terhadap kekeringan berkala, mengingat keterbatasan penyimpanan biji-bijian jangka panjang," kata Kennett.
Dalam penelitian ini, Kennett dan rekan penulis mempelajari dokumen sejarah untuk catatan kekerasan dan memeriksa sisa-sisa manusia dari Mayapan untuk tanda-tanda cedera traumatis. Mereka kemudian membandingkan contoh ini dengan indikator kondisi kekeringan.
Mereka menemukan bahwa peningkatan curah hujan dikaitkan dengan peningkatan populasi di Mayapan. Namun penurunan curah hujan selanjutnya dikaitkan dengan konflik.
"Kekeringan yang berkepanjangan antara 1400-1450 M meningkatkan ketegangan sosial yang ada dan akhirnya menyebabkan kota itu ditinggalkan," kata para peneliti.
Dengan runtuhnya Mayapan, penduduk bermigrasi ke kota lain yang lebih kecil dan sukses dan adaptasi ini memberikan ketahanan skala regional. Migrasi itu memastikan bahwa struktur politik dan ekonomi Maya bertahan hingga abad ke-16 M.
"Tanggapan manusia terhadap kekeringan di Semenanjung Yucatán sangat kompleks, dan menjadi contoh penting saat kita menavigasi perubahan iklim di masa depan," kata Kennet.
Laporan studi ini telah diterbitkan di jurnal akses terbuka nature communications dengan judul "Drought-Induced Civil Conflict Among the Ancient Maya" baru-baru ini.