Nationalgeographic.co.id - Beberapa masyarakat kuno telah menulis bahasa, tetapi menguraikan teks mereka membutuhkan waktu yang cukup lama. Jadi, bagaimana para ahli mencari cara untuk menerjemahkan kata-kata kuno menjadi kata-kata modern?
27 September 1822, ahli Mesir kuno Prancis Jean-Francois Champollion mampu menguraikan hieroglif Mesir kuno setelah mempelajari Batu Rosetta. Batu Rosetta ditemukan oleh seorang perwira Prancis bernama Bouchard pada 19 Juli 1799. Batu itu membantu membuka jalan menuju penguraian hieroglif Mesir.
Batu itu disebut Batu Rosetta karena ditemukan di kota Rosetta, yang terletak di muara cabang Nil di Mediterania. Ini adalah dekrit kerajaan yang dikeluarkan di kota Memphis oleh para imam kepada Ptolemy V.
Ahli Mesir Kuno, Jean-Francois Champollion mampu menguraikan hieroglif Mesir kuno melalui bentuk oval yang ditemukan dalam teks hieroglif, yang dikenal sebagai Kharratis dan mencantumkan nama raja dan ratu.
Dia mampu membandingkan nama-nama ini dengan teks Yunani untuk membedakan nama Ptolemy dan Cleopatra. Episode inilah yang menyebabkan penguraian bahasa hieroglif.
Batu itu melambangkan surat terima kasih dan terima kasih dari sekelompok imam kota Memphis kepada Raja Ptolemeus V karena membebaskan kuil dari membayar sejumlah biaya. Itu ditulis pada tahun 196 SM.
Batu tersebut memiliki tinggi 113 sentimeter, lebar 75 sentimeter, dan diameter 70 sentimeter. Itu tertulis dengan tiga bahasa kuno, yaitu bahasa hieroglif, bahasa Demotik atau Koptik, dan bahasa Yunani.
Batu Rosetta saat ini disimpan di British Museum, setelah Inggris merebutnya pada tahun 1801 dari kampanye Prancis. Beberapa orang mungkin bertanya-tanya mengapa batu itu bertuliskan tiga bahasa. Jawabannya adalah hieroglif digunakan karena para pendeta pada waktu itu masih menggunakannya, sedangkan sebagian besar masyarakat menggunakan bahasa demotik. Oleh karena itu, tulisan di atas batu itu dibuat dalam tiga bahasa agar raja dan rakyat jelata bisa membacanya.
Dikutip Live Science, batu itu berisi dekrit Ptolemeus V yang tertulis dalam tiga sistem penulisan: hieroglif Mesir, skrip demotik (digunakan oleh orang Mesir antara abad ketujuh SM dan abad kelima M) dan Yunani kuno. Ditulis pada tahun 196 SM, dekrit tersebut menyatakan bahwa para imam Mesir setuju untuk memahkotai Firaun Ptolemeus V dengan imbalan keringanan pajak. Pada saat itu, Mesir diperintah oleh dinasti penguasa keturunan Ptolemeus I, salah satu jenderal Makedonia Alexander Agung.
Pada saat batu itu ditemukan, baik hieroglif dan aksara demotik belum terbaca, tetapi bahasa Yunani kuno sudah dikenal. Fakta bahwa dekrit yang sama dipertahankan dalam tiga bahasa berarti bahwa para sarjana dapat membaca bagian teks Yunani dan membandingkannya dengan bagian hieroglif dan demotik untuk menentukan bagian yang setara.
Prasasti Rosetta telah menjadi ikon penguraian, secara umum, dengan implikasi bahwa memiliki dwibahasa adalah satu-satunya kunci terpenting untuk penguraian. butuh lebih dari dua dekade sebelum kemajuan signifikan dalam penguraian dibuat" Andréas Stauder, profesor Egyptology di cole Pratique des Hautes tudes di Paris.
"Tulisan hieroglif mengandung tanda-tanda yang mewakili suara dan tanda-tanda lain yang mewakili ide (seperti bagaimana orang sekarang menggunakan tanda hati untuk mewakili cinta) kata James Allen, seorang profesor Egyptology di Brown University.
Jean-François Champollion (1790-1832) mulai mempelajari hieroglif. Dia percaya bahwa semua hieroglif hanyalah simbolis dan mereka juga bisa mewakili suara.
Sejak Champollion "mengetahui Koptik—tahap terakhir dari Mesir kuno, ditulis dalam huruf Yunani —dia bisa mengetahui nilai suara hieroglif dari korespondensi antara hieroglif Mesir dan terjemahan Yunani di Batu Rosetta," kata Allen.
"Champollion belajar bahasa Koptik dengan dia dan Yuhanna Chiftichi, seorang pendeta Mesir yang tinggal di Paris. Para sarjana Arab telah mengenali hubungan antara bentuk bahasa Mesir kuno dan kemudian [seperti Koptik]," kata Maitland.
"Hieroglif Mesir tidak bisa diuraikan tanpa bahasa Koptik," kata Stauder.
Sementara hieroglif Mesir diuraikan pada abad ke-19, masih ada sejumlah bahasa kuno yang tidak dipahami saat ini. "Pada dasarnya ada tiga jenis masalah penguraian," kata Allen, penulis studi kepada Live Science.
Baca Juga: Apakah Semua Firaun Mesir Kuno Memiliki Kemampuan Membaca dan Menulis?
Baca Juga: Juru Tulis, Profesi Istimewa dan Mulia dalam Kebudayaan Mesir Kuno
Baca Juga: Merpati, Bolehkah Diberi Pakan Roti dan Bolehkah Telurnya Dimakan?
Tulisan hieroglif Mesir termasuk dalam kategori kasus di mana bahasanya diketahui, tetapi bukan naskahnya. Dengan kata lain, para sarjana sudah tahu bahasa Mesir kuno dari Koptik, tetapi tidak tahu apa arti tanda-tanda hieroglif.
Masalah penguraian lainnya adalah di mana "naskahnya diketahui, tetapi bukan bahasanya," kata Allen. "Contohnya Etruscan, yang menggunakan alfabet Latin, dan Meroitic, yang menggunakan skrip yang berasal dari hieroglif Mesir. Dalam hal ini, kami dapat membaca kata-katanya, tetapi kami tidak tahu apa artinya," kata Allen. (Orang Etruria tinggal di tempat yang sekarang disebut Italia, dan Meroitik tinggal di Afrika utara).
Jenis masalah penguraian ketiga adalah di mana "baik aksara maupun bahasanya tidak diketahui," kata Allen, mencatat bahwa contohnya adalah aksara Lembah Indus dari tempat yang sekarang disebut Pakistan dan India utara, sebagaimana yang tidak dilakukan oleh para sarjana.
Menggabungkan bahasa
Ada sejumlah pelajaran yang dapat dipelajari oleh para peneliti yang mengerjakan skrip yang tidak terbaca dari penguraian hieroglif Mesir.
"Salah satu tesis utama buku kami adalah bahwa umumnya lebih baik untuk mempertimbangkan naskah kuno dalam konteks budayanya," kata penulis studi Diane Josefowicz.
Josefowicz mencatat bahwa Thomas Young (1773-1829), seorang ilmuwan Inggris yang juga mencoba menguraikan hieroglif Mesir mendekati penguraian itu seperti teka-teki silang karena dia tidak terlalu peduli dengan Mesir kuno.
"Champollion jauh lebih tertarik pada sejarah dan budaya Mesir, dan karena itu dia adalah salah satu orang pertama yang menggunakan bahasa Koptik, bentuk akhir Mesir kuno, dalam studinya tentang hieroglif," kata Josefowicz.
Mampu menghubungkan skrip yang tidak terbaca dengan bahasa atau kelompok bahasa sangat penting. Champollion perlu mengetahui bahasa Koptik untuk memahami hieroglif Mesir yang mencatat bahwa para ahli yang menguraikan mesin terbang Maya kuno menggunakan pengetahuan mereka tentang bahasa Maya modern saat menguraikan mesin terbang tersebut.