Mirip dengan anjing, peneliti menemukan kucing dapat membedakan antara ucapan yang ditujukan pada manusia lain dan ucapan yang secara khusus ditujukan kepada mereka.
Namun ini benar hanya ketika kalimat itu diucapkan oleh pemilik kucing. Ketika orang asing berbicara dengan cara yang sama seperti yang diarahkan pada kucing, hewan peliharaan itu tidak menunjukkan minat yang besar. Mereka, para kucing akan tetap seperti biasa, tidak mempedulikannya.
Temuan menunjukkan kucing rumah dewasa yang tidak terbiasa dengan orang asing hanya belajar untuk menguraikan nuansa ucapan pemiliknya. Kedekatan hubungan kucing-manusia, dengan kata lain, mungkin didasarkan pada pengalaman daripada preferensi bawaan untuk ramah, kualitas intim dalam suara manusia.
Eksperimen di masa depan harus membandingkan apakah kucing yang lebih disosialisasikan telah belajar untuk merespons ucapan orang asing dengan lebih baik.
Kucing di kafe kucing, misalnya, tampaknya sangat menyukai ucapan manusia dan telah mempelajari tidak hanya nama mereka sendiri tetapi juga nama kucing lain di sekitar mereka.
Kucing rumah dalam penelitian ini, di sisi lain, semua tinggal di apartemen dan sebagian besar hanya memiliki satu pemilik.
Untuk mengurangi stres pada elemen yang tidak diketahui, eksperimen dilakukan di dalam apartemen masing-masing kucing. Pemiliknya juga selalu ada di dalam ruangan, meskipun mereka duduk diam dan tidak berinteraksi dengan kucing selama pengamatan.
Eksperimen, yang pernah ditemui kucing sebelumnya, kemudian akan memutar serangkaian rekaman audio dengan jeda 30 detik di antaranya. Rekaman ini sebelumnya direkam selama interaksi alami antara kucing dan pemiliknya, termasuk pemanggilan nama kucing.
Setelah itu, pemilik hewan peliharaan merekam kata-kata yang sama yang mereka katakan kepada kucing mereka dengan nada yang ditujukan untuk manusia lain. Akhirnya, orang asing direkam menyalin kata-kata dan nada pemilik dalam semua skenario.
Ketika audio terakhir diperdengarkan pada kucing rumahan, perilaku hewan peliharaan itu hanya berubah ketika suara pemiliknya berbicara dengan cara yang diarahkan pada kucing.
Baca Juga: Wahai Para Pembenci Kucing, Sains Tidak Berpihak pada Kalian
Baca Juga: Dunia Hewan: Apa yang Menyebabkan Kucing Mengeong Hanya Pada Manusia?
Kucing, misalnya, mungkin berhenti mengeong kembali atau melihat ke arah suara. Di lain waktu, respons kucing kurang jelas, telinga mereka diam-diam beralih ke suara pemiliknya sambil terlihat tidak tertarik.
Ketika suara orang asing terdengar, atau suara pemiliknya terdengar seperti sedang berbicara dengan manusia lain, perilaku kucing itu tidak berubah.
Studi ini hanya didasarkan pada sejumlah kecil hewan peliharaan, yang semuanya memiliki gaya hidup yang sama, tetapi para penulis mengatakan temuan mereka adalah awal yang baik untuk memahami bagaimana hewan peliharaan kita dapat memahami kita.
"Hasil kami menyoroti pentingnya hubungan satu lawan satu untuk kucing pendamping dalam ruangan, yang tampaknya tidak menggeneralisasi komunikasi yang dikembangkan dengan satu manusia ke semua lawan bicara manusia," tulis para penulis.