"Ukuran spesimen yang lebih kecil sebanding dengan beberapa larva arthropoda modern, kami harus memperhitungkan kemungkinan ini dalam analisis kami,” kata Joanna Wolfe, seorang peneliti di Harvard University.
Para penulis juga membandingkan fosil baru dengan 57 arthropoda, radiodon, dan panarthropoda hidup dan fosil lainnya, untuk menentukan tempat mereka dalam sejarah evolusi arthropoda.
Baca Juga: Menakjubkan, Spesies Ini Bertahan di Dalam Gua Sejak Zaman Es
Baca Juga: Dunia Hewan: Spesies Baru Ikan Laut Dalam Ditemukan di Palung Atacama
Baca Juga: Bunga dan Tawon Parasit Berusia 30 Juta Tahun Ditemukan di Dominika
"Posisi dukungan terbaik untuk spesimen dari Wales kami, apakah dianggap sebagai satu atau dua spesies, lebih dekat hubungannya dengan arthropoda modern daripada opabiniids," kata Dr. Pates.
"Analisis ini menunjukkan bahwa Mieridduryn bonniae dan spesimen yang lebih kecil bukanlah opabiniid yang 'sejati'."
Hasil mereka juga menunjukkan bahwa belalai, dianggap mewakili sepasang embel-embel kepala yang menyatu, tidak unik untuk opabiniids. Akan tetapi fitur tersebut juga terdapat pada nenek moyang radiodon dan deuteropoda (arthropoda modern yang lebih diturunkan).
Dan melalui waktu evolusi mungkin fitur tersebut direduksi menjadi labrum yang menutupi mulut pada arthropoda modern.
Namun, posisi pendukung terbaik kedua untuk spesimen ini adalah sebagai opabiniid sejati, sehingga tim bertanya lebih jauh untuk menguji kekokohan hasil pertama ini.
"Hewan dari Wales ini 40 juta tahun lebih muda dari Opabinia dan Utaurora, jadi penting untuk menilai implikasi dari beberapa fitur, seperti duri pada pelengkap atau karapas, yang berevolusi secara konvergen dengan radiodon dalam analisis kami," kata Wolfe.
Menurutnya, jika beberapa, atau semua, fitur yang dimiliki bersama antara hewan dari Wales dan radiodon malah dianggap berevolusi secara konvergen.
"Analisis sangat mendukung spesimen ini dianggap sebagai opabiniid sejati, yang pertama dari luar Amerika Utara dan yang termuda dalam 40 juta tahun," katanya.
"Apapun kesimpulan akhirnya, fosil ini adalah bagian baru yang penting dalam teka-teki evolusi arthropoda."