Nationalgeographic.co.id—Para peneliti dunia hewan di Duke-NUS Medical School dan rekannya di Singapura telah mengurutkan respons terhadap infeksi virus pada kelelawar nektar gua (Eonycteris spelaea) yang dibiakkan koloni pada resolusi sel tunggal. Diterbitkan dalam jurnal Immunity, temuan ini berkontribusi pada wawasan tentang kekebalan kelelawar yang dapat dimanfaatkan untuk melindungi kesehatan manusia.
Kelelawar menyimpan banyak jenis virus. Bahkan ketika mereka terinfeksi virus yang mematikan bagi manusia, mereka tidak menunjukkan tanda atau gejala penyakit yang mencolok.
“Ini adalah harapan kami bahwa dengan memahami bagaimana respons kekebalan kelelawar melindungi mereka dari infeksi, kami dapat menemukan petunjuk yang akan membantu manusia untuk memerangi infeksi virus dengan lebih baik,” jelas Dr Akshamal Gamage, Peneliti di Duke-NUS’ Emerging Infectious Diseases (EID) Program dan co-penulis pertama studi.
"Dan mengetahui cara yang lebih baik untuk melawan infeksi virus dapat membantu dalam pengembangan perawatan yang akan membantu kita menjadi lebih mirip kelelawar - dengan lebih jarang jatuh sakit dan menua lebih baik," tambah Wharton Chan, kandidat MD-PhD di Duke- NUS yang juga merupakan rekan penulis pertama studi tersebut.
Dalam studi ini, para ilmuwan menyelidiki respons kekebalan kelelawar terhadap virus Malaka, virus RNA beruntai ganda yang menggunakan kelelawar sebagai reservoir alaminya. Virus ini juga menyebabkan penyakit pernapasan ringan pada manusia.
Tim menggunakan pengurutan transkriptom sel tunggal untuk mempelajari respons kekebalan paru-paru terhadap infeksi pada tingkat sel. Mengidentifikasi berbagai jenis sel kekebalan pada kelelawar yang beberapa di antaranya berbeda dari yang ada pada mamalia lain, termasuk manusia. Mereka juga mengungkap apa yang mereka lakukan sebagai tanggapan terhadap infeksi virus tersebut.
Mereka menemukan bahwa jenis sel darah putih, yang disebut neutrofil, menunjukkan ekspresi yang sangat tinggi dari gen yang disebut IDO1. Gen ini diketahui berperan dalam memediasi penekanan kekebalan pada manusia. Para ilmuwan percaya bahwa ekspresi IDO1 pada kelelawar nektar gua dapat memainkan peran penting dalam membatasi peradangan setelah infeksi.
"Kami juga menemukan tanda tangan gen anti-virus yang ditandai dalam sel darah putih yang dikenal sebagai monosit dan makrofag alveolar, yang - dalam arti tertentu - mengkonsumsi partikel virus dan kemudian mengajari sel T cara mengenali virus,” kata Feng Zhu, rekan peneliti dengan Program EID dan rekan penulis pertama studi tersebut. “Pengamatan ini menarik karena menunjukkan bahwa kelelawar dengan jelas mengaktifkan respons kekebalan setelah infeksi meskipun hanya menunjukkan sedikit gejala atau patologi luar."
Baca Juga: Dunia Hewan: Ternyata Kelelawar Melakukan Ini untuk Perlambat Penuaan
Baca Juga: Dunia Hewan: Kelelawar Berkomunikasi dan Kerja Sama Saat Mencari Makan
Baca Juga: Dunia Hewan: Ngengat Menghasilkan Ultrasonik Lebih Luas dari Perkiraan