Pekerjaan lain yang sedang dilakukan di Port Pirie oleh Associate Professor UniSA Craig Styan menunjukkan bahwa mungkin ada 4-7 kali lebih banyak logam yang tersimpan dalam sedimen di hutan mangrove daripada di dataran lumpur yang tidak bervegetasi di dekatnya. Associate Professor Styan mengatakan bahwa, secara umum, konsentrasi logam yang lebih besar yang ditemukan di sedimen berarti risiko kontaminasi yang lebih besar bagi hewan dan tumbuhan yang hidup di dalamnya.
“Tingkat logam yang tersedia secara biologis yang kami ukur dalam sedimen permukaan di tempat mangrove tumbuh sama dengan dataran lumpur yang berdekatan. Ini berarti meskipun mangrove menyimpan lebih banyak logam secara signifikan, hal ini tampaknya tidak meningkatkan risiko kontaminasi bagi banyak hewan yang menggunakan habitat mangrove," kata Prof Styan. "Meskipun begitu, orang-orang yang ingin memakan ikan yang ditangkap di dekat area pabrik peleburan tetap harus mengacu pada saran Departemen Kesehatan SA."
Mangrove (bersama dengan rawa pasang surut dan lamun) adalah bagian dari ekosistem karbon biru. Ketika dilindungi atau dipulihkan, mereka menyerap dan menyimpan karbon. Akan tetapi ketika terdegradasi atau dihancurkan, mereka melepaskan karbon yang tersimpan ke atmosfer sebagai gas rumah kaca.
Dr. Kastury mengatakan memahami peran hutan mangrove dalam menstabilkan kontaminan logam dengan aman di daerah yang sangat tercemar sangatlah penting. Tidak hanya untuk masyarakat Australia Selatan, tetapi juga untuk seluruh dunia.
“Secara global, lebih dari sepertiga hutan mangrove telah hilang, sebagian besar karena dampak manusia seperti reklamasi lahan untuk pertanian dan pembangunan industri serta proyek infrastruktur,” kata Kastury. “Kita harus melindungi hutan mangrove kita, agar mereka dapat melanjutkan tugasnya dalam menjaga lingkungan kita.”