Nationalgeographic.co.id—Attila sang Hun adalah salah satu dari sedikit nama dari tokoh terkenal di zaman kuno. Dia secara luas dianggap sebagai “orang barbar” yang menjadi mimpi buruk bangsa Romawi. Pada pertengahan abad ke-5 Masehi, Attila menguasai Kekaisaran Eurasia yang luas. Ketakutan yang dia tanamkan bertahan selama berabad-abad. Seniman abad pertengahan menekankan ketidakmanusiawian Attila dalam karyanya. Pemimpin suku Hun itu dilukiskan dengan janggut seperti kambing dan tanduk setan. Namun, selain kekejamannya, masih ada fakta-fakta menarik seputar kehidupan Attila sang Hun yang jarang diketahui. Fakta tersebut memberikan kita gambaran lain tentang pria yang “lahir ke dunia untuk mengguncang bangsa-bangsa”.
Awalnya, Attila sang Hun adalah sekutu Romawi
Attila diketahui sebagai musuh yang ditakuti oleh bangsa Romawi. Namun tidak banyak yang mengetahui jika ia awalnya adalah sekutu Romawi. Bagaimana keadaan bisa berubah 180 derajat?
Menyusul kematian sang paman, pada tahun 434, Attila dan Bleda saudara laki-lakinya mewarisi kendali bersama atas Kekaisaran Hun.
Pendahulunya kerap mengobarkan serangkaian perang melawan Kekaisaran Romawi. Namun, para penguasa baru merundingkan sebuah perjanjian dengan kaisar di Konstantinopel. Kaisar Theodosius II setuju untuk membayar sekitar 700 pon emas setiap tahun pada suku Hun. “Tujuannya untuk menjaga perdamaian antara orang Hun dan Romawi,” tulis Vedran Bileta di laman The Collector.
Perjanjian damai tidak berlangsung selamanya. Hanya dalam waktu beberapa tahun, Attila melanjutkan permusuhan. Ia mengeklaim bahwa Romawi telah melanggar perjanjian tersebut.
Memanfaatkan ketiadaan pasukan perbatasan Romawi yang dikirim untuk melawan Vandal, Attila menyeberangi Danube. Ia dan pasukannya maju jauh ke dalam wilayah kekaisaran. Kota Naissus (sekarang Niš), tempat kelahiran kaisar Konstantinus Agung, dihancurkan dan tetap menjadi reruntuhan selama berabad-abad sesudahnya.
Sekali lagi, Theodosius terpaksa menuntut perdamaian, membayar Attila jumlah yang mengejutkan sebesar 2.100 pon emas per tahun.
Sementara Attila mengobarkan perang melawan Konstantinopel, hubungannya dengan Kekaisaran Romawi Barat lebih bersahabat. Faktanya, selama lebih dari satu dekade, orang Hun adalah sekutu dekat jenderal Romawi Flavius Aetius. Sempat jadi sandera orang Hun, Aetius menggunakan penunggang kuda Hun untuk menekan ancaman dari pemberontakan internal. Suku Hun juga membantu mengatasi serangan dari suku Jermanik yang bermusuhan, seperti kaum Frank, Visigoth, dan Burgundi.
Alhasil, dengan bantuan suku Hun, Aetius berhasil menstabilkan kendali Romawi atas Gaul (sekarang Prancis). Pada gilirannya, kemenangan itu memperkuat kendali Aetius atas tentara Romawi Barat, menjadikannya kaisar.
Keluarga dengan latar belakang istimewa dan berpendidikan
Attila sang Hun lahir di salah satu keluarga paling kuat di tepi utara Sungai Danube. Jauh dari stereotip orang barbar yang tidak mandi dan tidak berpendidikan.
Pamannya — Rugila dan Octar — bersama-sama memerintah Kekaisaran Hun pada pertengahan abad kelima Masehi.
Sebagai anggota bangsawan Hun, baik Attila dan saudara laki-lakinya Bleda dilatih dalam memanah, adu pedang, dan menunggang kuda. Suku Hun terkenal karena kemampuannya menembakkan panah secara akurat dari atas punggung kuda selama pertempuran.
Menariknya, kedua bersaudara itu berbicara bahasa Gotik dan Latin. Mereka juga mendapat pendidikan seni diplomasi. Baik Attila maupun Bleda hadir saat raja-raja Hun menjamu duta besar Romawi. Di antara orang Romawi yang hadir di istana Hun adalah Aetius. Ia menghabiskan masa mudanya sebagai sandera orang Hun dan tumbuh bersama Attila.
Saudaranya meninggal secara misterius
Tidak banyak yang diketahui tentang hubungan antara Attila sang Hun dan saudaranya Bleda. Mereka tampaknya saling bertoleransi, bersama-sama memerintah Kekaisaran Hun selama lebih dari satu dekade. Keduanya memimpin prajurit mereka dalam penggerebekan melawan Sassanid Persia dan Kekaisaran Romawi.
Pada tahun 443, karena tidak dapat merebut Konstantinopel, raja-raja Hun berdamai dengan Theodosius II. Raja Hun mundur kembali ke dataran Pannonia.
Detailnya tidak begitu jelas, tetapi pada tahun 445, Bleda sudah mati. Kita tidak tahu bagaimana dia menemui ajalnya. Namun, menurut sumber klasik, Bleda mungkin menjadi korban ambisi kakaknya.
Priscus, sejarawan Romawi, menyalahkan Attila atas kematian Bleda. Mungkin Bleda menentang perang Attila dengan Romawi.
Dua tahun setelah kematian misterius saudaranya, Attila memimpin serangan lain di Kekaisaran Romawi Timur. Orang Hun menyerbu Balkan dan pergi sejauh Yunani sampai pasukan kekaisaran berhasil menghentikan mereka di Thermopylae. Sekali lagi, orang Romawi harus menuntut perdamaian, bahkan dengan persyaratan yang lebih keras.
Attila sang Hun menyerang Gaul untuk mendapatkan seorang istri
Kekaisaran Romawi Timur menjadi target utama pemerasan. Namun saat itu, kekaisaran menjadi lebih terorganisir. Konstantinopel menjadi kendala yang tidak dapat diatasi oleh suku Hun. Bahkan mesin pengepungan Hun tidak dapat menghancurkan Tembok Theodosian yang kokoh.
Attila pun mengalihkan pandangannya ke Kekaisaran Romawi Barat. Ia tampaknya merencanakan langkah seperti itu untuk beberapa waktu. Namun penggerebekannya secara resmi diprovokasi setelah menerima surat dari Honoria, saudara perempuan Kaisar Valentinian III.
Menurut sejarawan abad ketujuh John dari Antiokhia, Honoria mengirimkan surat cinta kepada Attila. Surat yang disertai dengan sebuah cincin berisi permohonan pada pemimpin Hun untuk mengeluarkannya dari pernikahan yang buruk.
Attila menggunakan dalih tipis ini untuk menginvasi Barat. Pemimpin yang ditakuti itu mengeklaim bahwa ia datang untuk mendapatkan pengantinnya. Ia menuntut setengah dari Kekaisaran Romawi Barat sebagai mas kawinnya yang sah.
Pada musim semi tahun 451, Attila menyeberangi Sungai Rhine dan maju ke Gaul dengan memimpin pasukan besar. Legiun Romawi diduduki di tempat lain dan hanya memberikan perlawanan. Orang Hun menghancurkan Gaul, menggunakan persenjataan pengepungan untuk merebut banyak kota besar.
Masih belum jelas mengapa Attila mengubah strateginya begitu tiba-tiba. “Mungkin untuk tetap berkuasa; dia membutuhkan demonstrasi kekuatan yang besar,” kata Bileta. Alternatifnya, bisa jadi Attila merasa bahwa kaisar di Ravenna tidak memberinya cukup rasa hormat (atau emas).
Kekalahan pertama dan satu-satunya di Pertempuran Dataran Catalaunian
Apa pun alasannya, tindakan Attila yang menghancurkan Gaul membuat pusing Flavius Aetius. Karena tentara kekaisaran sendiri tidak dapat menghentikan suku Hun, Aetius membuat kesepakatan dengan “iblis”. Dia membentuk aliansi dengan Theodoric I, raja Visigoth yang sempat dikalahkannya dengan bantuan suku Hun.
Tentara gabungan Romawi-Visigoth mencegat pasukan Attila saat mendekati Orleans, memaksa musuh ke dalam pertempuran sengit.
Pertempuran Dataran Catalaunian, juga dikenal sebagai Pertempuran Chalons, adalah pertarungan yang berantakan. Kedua belah pihak kalah besar, tetapi tampaknya Romawi menang pada akhirnya.
Aetius punya alasan untuk merayakannya. Tidak hanya dia mengalahkan Attila, tetapi saingan sekaligus sekutunya, Theodoric, tewas dalam pertempuran itu.
Menariknya, orang Romawi mengizinkan Attila melarikan diri dari medan perang. Tidak jelas mengapa. Mungkin Aetius merasa bahwa orang Hun mungkin berguna baginya. Theodoric sudah mati. Tetapi tanpa ancaman Hun, Visigoth dapat kembali menjadi bahaya bagi kendali Romawi atas Gaul dan posisi Aetius di istana.
Pertempuran terakhir Attila
Rencana Aetius akhirnya menjadi bumerang. Ambisi Attila lebih dari urusan pribadi yang sederhana. Bagi Attila, penggerebekan terhadap Romawi adalah kebutuhan politik. Untuk membuat prajuritnya senang, dia membutuhkan jarahan dan “hadiah”.
Pada tahun 452, Attila kembali dengan pasukan yang lebih besar. “Kali ini menyerang jauh ke Italia utara dan mengarah ke Roma sendiri,” Bileta menambahkan lagi.
Tentara Hun sekarang berada di jantung kekaisaran dan Aetius tidak berdaya untuk menghentikan mereka. Setelah merebut selusin kota di lembah Po, orang Hun menghentikan serangan mereka. Bukan karena kekalahan militer tetapi karena penyakit dan kelaparan.
Setelah bertemu dengan Paus Leo Agung, Attila berbalik dan mundur ke Pannonia untuk terakhir kalinya.
Attila meninggal secara mengenaskan di malam pernikahannya
Mundurnya dari Italia menandai awal dari berakhirnya Attila sang Hun. Pada tahun 453, ketika dia merencanakan serangan baru ke Kekaisaran Romawi Timur, Attila memutuskan untuk mengambil istri baru. Namanya Ildico dan dia mungkin seorang putri Jermanik.
Pada malam pernikahan mereka, sebuah tragedi terjadi. Sejarawan Jordanes mengungkapkan bahwa Attila menderita kejang. Di pagi hari, petugas yang terkejut menemukan Attila tewas, dengan seorang wanita muda menangis di samping tempat tidurnya.
Beberapa berpendapat bahwa Ildico berperan dalam kematiannya. Yang lain menganggapnya sebagai kecelakaan aneh atau kisah peringatan tentang bahaya pesta minuman keras. Penjelasan yang paling mungkin adalah pembuluh darah di tenggorokan Attila, yang membesar karena minum bertahun-tahun, pecah. Karena itu, Attila mati tersedak oleh darahnya sendiri.
Baca Juga: Agresi Attila sang Hun ke Romawi: Pentingnya Kita Cegah Krisis Iklim
Baca Juga: Misteri di Balik Kematian Attila sang Hun, Musuh yang Ditakuti Romawi
Baca Juga: Apakah Atilla sang Hun adalah Pemimpin Barbar Terhebat dalam Sejarah?
Baca Juga: Atilla sang Hun, Mimpi Buruk Bangsa Romawi yang Menjadi Kenyataan
“Kematian Attila membuat orang Hun kehilangan pemimpin yang hebat dan karismatik,” ungkap Bileta. Dalam jangka waktu beberapa tahun setelah kematian Attila, Kekaisaran Hun hancur. Kekaisaran Romawi Barat segera menyusul, dengan jatuhnya Roma pada tahun 476.
Situs Permakaman Attila sang Hun masih dirahasiakan
Menurut Priscus, kematian mendadak pemimpin Hun itu diikuti dengan hari duka, pesta, dan pemakaman. Tubuh Attila terbungkus dalam tiga peti mati. Yang paling dalam berlapis emas, yang kedua dari perak, dan yang ketiga dari besi. Emas dan perak melambangkan jarahan yang dirampas Attila dari Romawi, sedangkan besi abu-abu melambangkan kemenangannya dalam perang. Kemudian, di bawah kegelapan, Attila dimakamkan secara rahasia.
Menurut legenda, orang Hun mengalihkan sungai, menguburkan Attila, dan kemudian membiarkan sungai mengalir. Tidak ada yang tersisa untuk memberikan kesaksian. Mereka yang ikut serta dalam pemakaman dibunuh, tanpa meninggalkan saksi untuk lokasi situs permakaman Attila sang Hun. Makam Attila tidak pernah ditemukan dan tetap menjadi rahasia hingga saat ini.