Nationalgeographic.co.id—Seekor hiu putih besar sepanjang 5,8 meter baru-baru ini memenggal kepala seorang nelayan di Meksiko saat dia menyelam mencari kerang. Serangan ini sangat tak biasa dan jarang terjadi, sehingga menimbulkan pertanyaan banyak ahli.
Peristiwa tragis itu menjadi berita utama karena sifat serangan yang tidak biasa itu. Lantas mengapa hiu putih memenggal kepala nelayan Meksiko?
Diberitakan, Manuel Nieblas López, yang berusia 50-an, diserang pada 5 Januari di Teluk Tobari di sepanjang Teluk California di lepas pantai Meksiko.
Pada saat penyerangan, López sedang mengumpulkan kerang di kedalaman antara 36 dan 59 kaki (11 dan 18 m) menggunakan sumber udara yang disuplai dari permukaan. Ia menggunakan alat mirip scuba yang menghubungkan penyelam ke sumber udara terkompresi di perahu melalui serangkaian pipa.
Dua nelayan lainnya, yang berada di perahu pendukung ketika serangan itu terjadi, menyaksikan hiu itu "secara mengerikan merobek kepalanya dan menggigit kedua bahunya," kata Jose Bernal, yang berbicara mewakili para nelayan yang selamat.
Hiu jarang menggigit orang. Ketika melakukannya, mereka biasanya mengambil kaki atau batang tubuh setelah salah mengira orang tersebut sebagai mangsa, seperti anjing laut, kemudian melepaskan korban setelah menyadari kesalahan tersebut.
"Tapi hiu yang menggigit kepala atau bahu seseorang sangat jarang," kata para ahli kepada Live Science.
Jenis serangan ini sangat langka sehingga Greg Skomal, seorang ahli biologi kelautan di University of Boston dan kepala program hiu di Massachusetts Marine Fisheries, tidak pernah mendengarnya terjadi.
"Sering gigitan hiu pada manusia, pemenggalan kepala bahkan lebih jarang," tambah Chris Lowe, direktur Laboratorium Hiu di California State University, Long Beach.
Jadi apa yang menyebabkan jenis serangan yang tidak biasa ini?
Seperti hampir semua serangan hiu, "salah identitas" kemungkinan besar menjadi alasan utama mengapa hiu menyerang López, kata para ahli.
"Jika hiu bersemangat dan lapar, mereka membuat keputusan terburu-buru dan menggigit apa, di saat panas, yang mereka anggap sebagai mangsa potensial," kata Gavin Naylor, ahli biologi kelautan di University of Florida yang menjalankan File Serangan Hiu Internasional (ISAF) di Museum Sejarah Alam Florida.
"Ingat bahwa pemangsa harus berpikir cepat," tambahnya, dan jika mereka ragu, "bisa membuat mereka lapar."
Hiu tidak memiliki penglihatan yang bagus, sehingga sulit membedakan antara mangsa dan manusia. Karena itu, sekitar 60% serangan hiu yang tercatat oleh ISAF terjadi di perairan keruh dengan jarak pandang yang rendah, kata Naylor.
Tapi, tidak disebutkan kualitas air dalam laporan serangan terbaru, jadi tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apakah hal tersebut berperan.
The Sun melaporkan bahwa López mungkin menghindari serangan itu jika dia mengenakan pakaian selam berwarna cerah untuk membantunya menonjol dari anjing laut, yang telah disarankan oleh otoritas setempat. Namun para ahli tidak yakin dengan klaim tersebut.
"Ini adalah hipotesis yang sulit untuk diuji," kata Skomal. "Karena sebagian besar pakaian selam berwarna hitam atau gelap, tidak ada cara untuk mengetahui secara statistik apakah ada tren di sana atau tidak," tambah Lowe.
Namun, aktivitas memancing penyelam kemungkinan berperan dalam menyesatkan hiu untuk mengira dia adalah hewan mangsa, kata para ahli.
Bau kerang terkonsentrasi di sekitar penyelam "bisa memancing hiu ke daerah tersebut," kata Lowe.
"Setiap kali seseorang memancing, baik untuk ikan atau invertebrata seperti kerang atau lobster, hiu tertarik pada bau air dan getaran hewan yang berjuang," tambah Naylor.
"Mungkin juga (karena posisinya di dasar laut) dia menyerupai singa laut yang sedang mencari makan," kata Skomal.
Nelayan seperti López telah diperingatkan untuk menghindari penangkapan ikan di daerah tersebut karena peningkatan aktivitas hiu selama bulan Desember dan Januari, ketika hiu betina hamil memasuki daerah tersebut.
Posisi López di dasar laut mungkin menjelaskan mengapa hiu menyerang kepala dan bahunya. "Itu adalah bagian anatomi orang yang paling mudah diakses," kata Naylor.
Baca Juga: Kepunahan Megalodon Mungkin Dipengaruhi Oleh Hiu Putih Besar
Baca Juga: Teori Alasan Hiu Putih Besar Menggigit Manusia Akhirnya Terbukti
Baca Juga: Galeophobia, Jawaban Mengapa Kita Sangat Takut Saat Berjumpa Hiu
Baca Juga: Kisah Seorang Pria yang Berhasil Selamat dari Gigitan Hiu Putih Besar
Kebanyakan scallopers pada dasarnya "berjalan di sepanjang dasar" sehingga hiu tidak dapat mendekati korban dari bawah dan mendekat dari samping kemungkinan besar akan membuat hiu terbuka terhadap potensi serangan balik dari mangsanya.
Lowe setuju bahwa "orientasi seseorang di dalam air relatif terhadap hiu" memainkan peran kunci di mana mereka digigit.
"Mungkin juga hiu itu dengan sengaja mengincar kepalanya untuk segera melumpuhkan mangsa yang terlihat, yang telah disarankan oleh beberapa serangan hiu pada anjing laut," kata Skomal.
Namun, sulit untuk mengatakan dengan pasti apa yang terjadi dalam kasus ini.
"Dalam kebanyakan kasus, kami tidak tahu" mengapa hiu menyerang manusia, kata Lowe. "Seperti yang bisa Anda bayangkan, sangat sulit untuk membedakan motivasi hiu tanpa informasi rinci tentang situasi sebelum digigit."