Nationalgeographic.co.id—Para ahli paleontologi melaporkan telah menemukan jejak kaki dinosaurus karnivora era jura di Inggris. Jejak kaki tersebut sepanjang 80 cm, jejak kaki terbesar dari jenisnya yang kemungkinanan dibuat oleh ichnogenus Megalosauripus, dinosaurus theropoda dari kelompok Megalosaurus.
Cetakan jejak kaki dinosaurus tersebut sangat besar dan langka dengan cakar, digit empuk ditemukan oleh arkeolog lokal Marie Woods pada April 2021.
Itu berasal dari Anggota Long Nab dari Formasi Scalby, Cleveland Basin, Yorkshire, Inggris.
“Saya tidak percaya apa yang saya lihat, saya harus melakukan pengambilan ganda. Saya telah melihat beberapa cetakan yang lebih kecil ketika keluar dengan teman-teman, tetapi tidak ada yang seperti ini, ”kata Woods, salah satu penulis makalah yang diterbitkan dalam Proceedings of the Yorkshire Geological Society.
"Saya tidak bisa lagi mengatakan bahwa 'para arkeolog tidak membuat dinosaurus.' Pada saat penemuan, hal itu menimbulkan banyak minat publik dan saya kewalahan dengan pesan di media sosial dari orang-orang di seluruh dunia."
Jejak kaki pemecah rekor berukuran panjang 80 cm, menjadikannya jejak kaki dinosaurus terbesar dari jenisnya yang pernah ditemukan di Yorkshire.
Itu dibuat oleh dinosaurus theropoda yang sangat besar, mungkin megalosaurid, setidaknya 166 juta tahun yang lalu (periode Jurassic).
“Pantai timur Yorkshire dikenal sebagai Pantai Dinosaurus karena alasan yang sangat bagus,” kata rekan penulis Mike Romano, ahli paleontologi di Sheffield University.
“Sejumlah besar jejak dinosaurus, mulai dari ribuan, telah ditemukan. Alhasil, bentangan garis pantai ini dianggap sebagai salah satu tempat terbaik di dunia untuk jejak kaki dinosaurus.”
Meskipun pertama kali didokumentasikan pada tahun 1907, baru pada tahun 1980-an penemuan dilaporkan secara teratur (oleh amatir serta ahli geologi profesional), hingga saat ini sekitar 25 jenis jejak kaki yang berbeda telah dikenali.
"Meskipun jenis yang berbeda ini tidak selalu mewakili jumlah yang sama dari dinosaurus yang berbeda, mereka menunjukkan ekosistem hewan yang beragam termasuk karnivora dan herbivora yang menjelajahi dataran pantai Jura dan kompleks fluvial sekitar 160-175 juta tahun yang lalu," katanya.
“Sidik jari juga memungkinkan kita untuk menafsirkan perilaku mereka. Jadi, kami memiliki catatan tentang dinosaurus yang berjalan, berlari, dan berenang.”
"Penemuan penting ini menambah bukti lebih lanjut bahwa raksasa pemakan daging pernah menjelajahi daerah ini selama Jurassic," kata ahli geologi lokal John Hudson, penulis utama makalah tersebut.
"Jenis jejak kaki, dikombinasikan dengan usianya, menunjukkan bahwa itu dibuat oleh dinosaurus mirip Megalosaurus yang ganas, dengan kemungkinan tinggi pinggul antara 2,5 dan 3 m."
Baca Juga: Mengapa di Bumi Ini Tak Ada Hewan Raksasa Lagi Seperti Dulu?
Baca Juga: Sejarah Perkakas Batu Awal dari Situs Penjagalan Berusia Jutaan Tahun
Baca Juga: Ahli Paleontologi Menemukan Spesies Baru Bebek Purba di Ukraina
Untuk diketahui, megalosaurus adalah dinosaurus pertama yang dideskripsikan secara formal, pada tahun 1824.
"Ini adalah penemuan yang luar biasa," kata anggota tim penulis Dr. Dean Lomax, ahli paleontologi di University of Manchester.
Spesimen tersebut, lanjutnya, tidak hanya mewakili jejak kaki theropoda terbesar yang ditemukan di Yorkshire, tetapi dengan mempelajari sudut jejak kaki, bentuknya, dan jejak cakarnya, fosil tersebut memberikan wawasan tentang perilaku individu ini dari sekitar 166 juta tahun yang lalu.
"Faktanya, ciri-ciri jejak kaki bahkan mungkin menunjukkan bahwa pemangsa besar ini berjongkok sebelum berdiri," katanya.
"Sangat menyenangkan untuk berpikir dinosaurus ini mungkin berjalan-jalan di sepanjang dataran pantai berlumpur pada suatu Minggu sore yang malas di Jura."