Fakta bahwa ada sedikit hubungan yang jelas antara Maris dan Mars telah membuat banyak sarjana percaya bahwa nama itu mungkin berasal dari non-Italia. Apapun masalahnya, jelas bahwa Mars memiliki identitas yang berbeda sebelum pengenalan mitologi Ares.
Perbedaan dari Ares
Ares dan Mars adalah dewa perang, tetapi pandangan mereka di Roma tidak sama dengan di Yunani.
Ares Yunani adalah dewa menakutkan yang sering diperlakukan dengan ambivalensi atau bahkan penghinaan. Sebagian besar mitos cenderung meminimalkan kekuatannya dan menunjukkan bahwa dewa itu lemah atau terhina.
Ini adalah cara orang Yunani menghadapi ancaman peperangan dan kekerasan. Karena negara-kota Yunani sering berperang satu sama lain, Ares mewakili kebrutalan dan haus darah yang diketahui kebanyakan orang Yunani dapat mereka alami di musim kampanye apa pun.
Baca Juga: Sederet Fakta Jupiter, Raja para Dewa dalam Mitologi Romawi Kuno
Baca Juga: Selidik Temuan Terakota Dewa Dewi Mitologi Yunani Kuno di Turki
Baca Juga: Kisah di Balik Merkurius, Dewa Romawi Kuno Menjadi Nama Planet
Roma adalah masyarakat yang lebih mapan. Untuk sebagian besar sejarah Romawi, perang terjadi di perbatasan negara yang jauh, bukan di luar kota utamanya.
Karena orang-orang Roma sebagian besar jauh dari kengerian perang daripada orang Yunani, pandangan mereka tentang dewa perang mencerminkan realitas yang berbeda. Alih-alih mempersonifikasikan kekerasan dan kehancuran yang tak terkendali seperti Ares, Mars mewakili kemuliaan perang.
Nyatanya, orang Romawi kemudian melihat Mars sebagai dewa perdamaian. Dengan melakukan kampanye di perbatasan jauh Republik, kemudian Kekaisaran, Mars memastikan bahwa orang-orang Roma dan sekitarnya tidak pernah mengalami perang lebih dekat ke rumah.
Ares dikenal tidak memihak dalam pertempuran dan tidak menunjukkan belas kasihan. Mars, sebaliknya, melindungi perdamaian dan stabilitas ekonomi Roma.
Mars Romawi juga memiliki ciri dewa kesuburan atau alam, hampir pasti merupakan ciri dewa Italia sebelumnya karena Ares tidak memiliki konotasi seperti itu.
Mars bahkan memiliki permaisuri yang berbeda dari Ares. Kisah perselingkuhannya dengan Venus, versi Romawi dari Aphrodite.
Sedangkan Mars diberi pendamping Romawi yang khas. Ini adalah Nerio atau Neriene. Namanya berarti 'keberanian' dan dia mempersonifikasikan atribut positif yang dilihat orang Romawi pada dewa perang mereka.
Orang-orang Roma melihat Mars lebih dari sekedar dewa perang mereka. Mereka juga percaya dia adalah leluhur langsung mereka sebagai bapak bangsa Romawi.