Nationalgeographic.co.id – Zhang Xun adalah salah satu jenderal paling heroik dalam perang Pemberontakan An-Shi yang merusak dari Dinasti Tang.
Dia berhasil mempertahankan kota Yongqiu dan Suiyang dari pemberontakan An-Shi Pemberontakan An-Shi berlangsung selama delapan tahun tepatnya pada 755—763 dan merenggut sekitar 35 juta jiwa.
Zhang Xun dan prajuritnya yang luar biasa mencegah perang itu meluas ke selatan, tempat orang-orang terlindungi dengan baik dari kehancuran kolosal.
Dia memimpin beberapa ribu tentara, menempatkan garnisun di dua kota selama lebih dari dua tahun, berperang ratusan kali, dan membunuh sekitar 120.000 musuh.
Namun, setelah kehabisan sumber daya, dia dan tentaranya memakan daging manusia, yang membuatnya menjadi jenderal yang kontroversial. Bagaimana kisahnya?
Kehidupan Awal Zhang Xun sebagai Cendekiawan
Zhang Xun lahir dari keluarga resmi yang baik; dia berpendidikan tinggi dan sangat tertarik dengan militer. Setelah dewasa, Zhang Xun mendapat nilai bagus dalam Ujian Kekaisaran dan diberi beberapa posisi politik.
Namun, dia tidak menyenangkan menteri yang paling kuat, saudara jahat Kaisar Xuanzong dari Tang, saudara jahat Yang Yuhuan.
Zhang Xun menolak menyuap atau terlibat dalam konflik politik apa pun, jadi dia diturunkan menjadi hakim daerah, di mana dia berhasil dengan baik dan sangat dihormati oleh warga sipil setempat. Seperti cendekiawan brilian lainnya, dia akan membaca dan menulis artikel di waktu luangnya.
Berubah Menjadi Jenderal yang Berani
Di usia 40-an Zhang Xun, terlibat dalam pemberontakan An-Shi. An-Shi adalah dua jenderal yang ditempatkan di perbatasan Kekaisaran Tang yang memimpin pasukan independen yang terdiri dari prajurit profesional yang terlatih.
Di sisi lain, Kekaisaran Tang berada di bawah Pemerintahan Agung Kaiyuan, salah satu era paling makmur dalam sejarah Tiongkok, dan sebagian besar orang Tang sudah lama tidak melihat perang.
Oleh karena itu, mereka tidak percaya perang besar akan datang sampai mereka melihat tentara pemberontak yang agresif, darah, dan mayat yang tak terhitung jumlahnya.
Beberapa hakim daerah melarikan diri atau menyerah, yang memberikan banyak kota dan sumber daya kepada tentara pemberontak.
Zhang Xun, hakim daerah, adalah seorang pegawai sipil tanpa tentara, jadi dia mulai merekrut sukarelawan untuk mempertahankan kotanya.
Sekitar 3.000 tentara bergabung dengannya. Mereka menggunakan kota kecil ini sebagai basis mereka untuk berperang melawan pasukan pemberontak yang terlatih dengan lebih dari 15.000 prajurit.
Zhang Xun dikepung di kota kecil ini, jadi dia menggunakan banyak strategi inovatif untuk mencuri makanan, panah, dan sumber daya lain yang diperlukan dari musuhnya.
Menghadapi pasukan yang kalah jumlah, Zhang Xun menghadapi ratusan pertempuran sengit dan melindungi kota ini selama hampir satu tahun.
Pertempuran Suiyang
Tentara pemberontak mengirim sekitar 130.000 tentara ke kota besar bernama Suiyang, sebuah situs militer penting.
Suiyang adalah pintu gerbang ke Cina selatan. Jika Suiyang kalah dari tentara pemberontak, dataran luas di tenggara tidak akan berdaya.
Gubernur Suiyang meminta bantuan Zhang Xun dan menghormatinya sebagai panglima tertinggi. Bersama-sama, mereka memiliki sekitar kurang dari 7.000 prajurit.
Saat itu, Li Longji, Kaisar Xuanzong dari Tang, melarikan diri dari ibu kota dan pergi ke tempat yang lebih aman. Lebih banyak orang menyerah berperang dan melarikan diri karena kaisar sendiri telah melarikan diri.
Lebih buruk lagi, tidak ada pasukan atau sumber daya Tang lain untuk mendukung Zhang Xun dan kota ini pada saat itu.
Pasukan Tang lainnya fokus pada pertempuran lain dan memulihkan ibu kota mereka yang hilang. Akan tetapi gubernur Zhang Xun dan Suiyang, Xu Yuan, dan semua prajurit mereka bersikeras pada kesetiaan mereka kepada Kekaisaran Tang.
Dalam sepuluh bulan berikutnya, mereka menghadapi lebih dari 400 pertempuran sengit dengan musuh yang kalah jumlah. Pada akhirnya, mereka kehabisan makanan, air, dan senjata.
Berjuang dalam Keputusasaan
Yang lain menyarankan untuk keluar dan bergabung dengan pasukan lain untuk berperang atau hanya bertempur dalam perang terakhir dan kemudian berkorban untuk kekaisaran.
Namun Zhang Xun memilih jalan yang paling sulit; dia bersikeras untuk menjaga situs vital ini selama mungkin. Dia membunuh selir favoritnya terlebih dahulu agar tentaranya bisa makan, lalu mereka memakan beberapa orang lain di kota.
Baca Juga: Demi Tebus Kesalahan, Kaisar Tiongkok Zhentong Naik Takhta Dua Kali
Baca Juga: Pembantaian Wu Hu, Kekejaman Jenderal Ran Min di Kekaisaran Tiongkok
Baca Juga: Wu Sangui, Jenderal Kekaisaran Tiongkok yang Mengkhianati Dua Dinasti
Pada akhirnya, hanya sekitar 400 warga sipil dan 36 prajurit yang tersisa bersama Zhang Xun; mereka bahkan tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menahan pedang dan busur mereka.
Setelah pertempuran terakhir yang khidmat dan menggetarkan, kota itu jatuh ke tangan tentara pemberontak.
Jenderal Zhang Xun dan tentaranya ditangkap dan dibantai setelah mereka menjelaskan bahwa mereka tidak akan menyerah.
Kontribusi Besar dan Kritik Kanibalisme
Tujuh hari setelah pengorbanan epik mereka, pasukan Kekaisaran Tang lainnya tiba di kota ini, mengalahkan pasukan pemberontak, dan merebutnya kembali.
Sepuluh hari kemudian, pasukan utama Dinasti Tang memulihkan kota-kota besar penting lainnya, termasuk ibu kotanya, mencapai kesuksesan besar di medan perang lain, dan terus menang.
Tiongkok tenggara yang makmur terlindungi dengan baik, sehingga mereka dapat terus menyediakan makanan dan uang untuk tentara Tang, dan jutaan orang yang tinggal di sana terselamatkan.
Namun, Zhang Xun dan tentaranya serta warga sipil yang dikorbankan tidak mendapatkan kesempatan untuk melihat kemenangan yang telah mereka ikuti dan memberikan kontribusi yang signifikan; kemudian, dia dikritik secara luas karena mengizinkan kanibalisme.
Akan tetapi bakat militernya yang luar biasa, kontribusinya yang luar biasa, dan kesetiaannya juga dipuji oleh para kaisar Tang.
Selain itu, warga sipil yang bisa hidup damai karena pengorbanannya membangun banyak kuil peringatan Zhang Xun untuk menunjukkan kekaguman dan rasa hormat mereka.