Nationalgeographic.co.id—Paleontolog dari Hungarian Natural History Museum telah mengungkapkan penemuan kecoak metalik yang misterius dari zaman dinosaurus. Kecoak zaman dinosaurus itu secara ilmiah diberi nama Alienopterix santonicus.
Sisa-sisa kecoa tersebut ditemukan terawetkan dalam sepotong ajkaite, jenis ambar Kapur Akhir yang unik dari Hungaria barat.
Temuan tersebut telah diterbitkan dalam jurnal Biologia dengan judul "Alienopterix santonicus sp. n., a metallic cockroach from the Late Cretaceous ajkaite amber (Bakony Mts, western Hungary) documents Alienopteridae within the Mesozoic Laurasia."
“Kecoak adalah salah satu ordo serangga paling dominan di ekosistem Paleozoikum dan Mesozoikum,” kata Márton Szabó, ahli paleontologi di Hungarian Natural History Museum dan ELTE Eötvös Loránd University, dan rekan-rekannya.
“Muncul di Akhir Karbon, mereka dianggap sebagai nenek moyang rayap, belalang sembah, dan chresmodid.”
“Dalam perjalanan evolusi selama 320 juta tahun, kecoak beradaptasi dengan berbagai ekosistem dan mengembangkan keanekaragaman ekologi, perilaku, dan morfologi tingkat tinggi.”
Menurut mereka, fosil kecoak berlimpah, didokumentasikan di banyak daerah amber dari berbagai usia. Yang paling menonjol termasuk amber Myanmar Utara, Baltik, Dominika, dan Meksiko.
Sepotong ambar ajkaite dengan Alienopterix santonicus ditemukan di poros tambang batu bara Ajka-Csingervölgy yang tidak diketahui di Hongaria.
"Ajkaite dikenal kaya inklusi arthropoda sejak pertengahan abad ke-20," kata ahli paleontologi.
"Ambar jenis Kapur Akhir ini ditemukan di Formasi Batubara Ajka, yang singkapannya ditemukan pada tahun 1860-an di Lembah Ajka-Csinger."
“Lembah ini terletak sekitar 4 km (2,5 mil) tenggara dari kota Ajka di Pegunungan Bakony, Hungaria barat.”
Alienopterix santonicus hidup selama zaman Santonian dari zaman Kapur Akhir, antara 86 dan 83 juta tahun yang lalu.
Itu milik Alienopteridae, keluarga kecoak yang telah punah yang hanya diketahui dari Zaman Kapur Gondwana dan Kenozoikum Amerika Utara.
“Alienopteridae adalah keluarga kecoak unik yang telah punah dalam superfamili Umenocoleoidea,” kata para peneliti.
“Keluarga ini dideskripsikan dari ambar Kapur Akhir Myanmar Utara, yang merupakan salah satu simpanan ambar paling kaya spesies dan spesimen di dunia.”
Alienopteridae adalah satu-satunya keluarga kecoak tipe Mesozoikum yang berhasil selamat dari peristiwa kepunahan massal Kapur akhir.
"Catatan fosil Alienopteridae berkisar dari Kapur Awal hingga Eosen Tengah dengan setidaknya 21 spesies di 16 genera," kata mereka.
"Anggota keluarga yang tidak terdeskripsikan ini juga didokumentasikan dari Cretaceous of Botswana pada tahun 2007."
Alienopterix santonicus adalah kecoak kecil seperti kumbang, panjangnya hanya beberapa milimeter, dengan mata majemuk yang sangat besar dan bulat.
Struktur mikro persegi panjang sayap depannya menunjukkan bahwa spesies tersebut kemungkinan besar memiliki warna metalik yang sudah diketahui dari kelompoknya dan mungkin terkait dengan gaya hidup penyerbuk yang disarankan.
Baca Juga: Bagaimana Kecoak Bertahan Hidup dari Asteroid Pembunuh Dinosaurus?
Baca Juga: Semut Neraka Berusia 99 Juta Tahun Ditemukan Saat Memburu Kecoak
Baca Juga: Hidup di Zaman Dinosaurus, Kecoak Purba Ini Ditemukan Terbungkus Damar
Baca Juga: Spesies Paling Kuno dan Pintar Beradaptasi, Ini Fakta Unik Tentang Kecoak
Dikombinasikan dengan pola tubuh yang disruptif, ini bisa berfungsi sebagai kamuflase tingkat lanjut.
“Alienopterix santonicus kemungkinan besar mendapat manfaat dari warnanya yang berwarna-warni dan mengganggu, yang berfungsi sebagai kamuflase,” kata para ilmuwan.
Pewarnaan metalik seperti itu mungkin membingungkan predator yang berburu secara visual, memberi Alienopterix santonicus keuntungan bertahan hidup yang signifikan jika dikenali di permukaan kulit kayu atau di bunga.
"Kombinasi warna-warni (struktural) dan berpola (warna asli) sangat tidak biasa dan sebagai ciri tingkat lanjut dapat didokumentasikan untuk pertama kalinya dalam sejarah," tambah mereka.
"Sayangnya dan berlawanan dengan intuisi, tidak satu pun dari warna-warna ini yang dapat diidentifikasi dengan percaya diri saat ini."