Di sisi lain, Li Shimin dan para pengikutnya tidak mau menuruti putra mahkota Jiancheng dan menyerahkan dinasti. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memulai kudeta yang dikenal dengan sebutan Insiden Gerbang Xuanwu.
Li Shimin memimpin sekitar sepuluh jenderal tepercaya menyergap Gerbang Xuanwu di istana. Di gerbang itu, Jiancheng dan Yuanji akan lewat untuk menemui kaisar.
Saat berhadapan, ketiga bersaudara ini mulai saling menembakkan panah. Padahal sebelumnya, mereka bersatu padu di medan perang. Li Shimin membunuh kakak laki-lakinya hanya dengan satu panah sementara saudara keempatnya berjuang dan melawan.
Tak lama kemudian, seorang jenderal pemberani memimpin 70 prajurit dan bergabung untuk membantu Li Shimin. Pengikut putra mahkota kemudian memimpin 2000 tentara elite untuk menyerbu istana Li Shimin. Mereka bertempur dengan gagah berani dan pertempuran itu cukup sengit.
Semua menyerah setelah melihat mayat mendiang putra mahkota Jiancheng.
Penobatan Kaisar Taizong
Mendengar apa yang terjadi di Gerbang Xuanwu, kaisar harus mencalonkan Li Shimin, yang mendapat dukungan dari tentara Tang, sebagai putra mahkota.
Beberapa bulan kemudian, dia turun takhta dan menghabiskan hari tuanya dengan mewah dan nyaman.
“Dengan kudeta ini dimulailah pemerintahan Kaisar Taizong,” tambah Twichett.
Cara Kaisar Taizong untuk mencapai takhta itu kejam. Namun, banyak pejabat dan sejumlah besar warga sipil tidak terlalu peduli. Mereka lebih khawatir soal kehidupan yang layak setelah kaisar baru bertakhta.
Kaisar Taizong dan pemerintahan besarnya di Zhenguan
Setelah semua musuh politik itu dilenyapkan, Taizong memulai pemerintahannya sebagai salah satu kaisar terbesar dalam sejarah Tiongkok.