Nationalgeographic.co.id—Sebagai kaisar kedua dari Dinasti Tang Kekaisaran Tiongkok, Taizong merupakan pemimpin yang gagah perkasa. Dengan baju besi dan busur sepanjang 2 meter, kaisar Tiongkok ini juga merupakan salah satu perwira luar biasa. Tidak hanya prestasi militer, Kaisar Taizong juga berhasil membawa kemakmuran bagi rakyatnya.
Pangeran Li Shimin, pemberani dan mulia
Li Shimin lahir dalam klan bangsawan terhormat dari Dinasti Sui. Kakeknya adalah bangsawan bangsawan, sedangkan sang nenek adalah saudara perempuan Permaisuri Dugu.
Ayahnya, Li Yuan (566 — 635), seorang jenderal yang ulung dan berbakat. Sang ayah ditugaskan sebagai komandan utama yang menjaga kota Taiyuan untuk berperang melawan pengembara Tujue di utara.
Ketika Kaisar Yang dari Sui (569 — 618) dikepung di medan pertempuran melawan Tujue, Shimin yang berusia 16 tahun bergabung dengan pasukan Sui. Ia membantu jenderal saat ini dan menyelamatkan kaisar. Pertarungan pertamanya sangat brilian, yang mengesankan kaisar dan banyak tentara lainnya.
Segera, ayahnya dipromosikan dan dia mulai bertugas di pasukan ayahnya.
Awal mula terbentuknya Dinasti Tang
Ketika Li Shimin berusia 18 tahun, pemerintahan Dinasti Sui mendapat tantangan berat. Banyak pasukan pemberontak telah menduduki beberapa kota. Kaisar Yang dari Sui melarikan diri ke tempat lain di selatan.
Li Yuan, bangsawan dan jenderal Dinasti Sui, masih ragu apakah harus menyelamatkan kaisar atau mengamati perang tentara pemberontak lainnya.
Selama periode itu, Li Shimin berusaha membujuk, bahkan setengah memaksa, Li Yuan untuk memberontak. Pada akhirnya, Li Yuan setuju untuk memberontak atas nama perdamaian. Saat itu, mereka hanya memiliki 30.000 tentara dan kota Taiyuan yang mereka tempati.
Sekitar 4 bulan kemudian, mereka menduduki Chang'an, ibu kota Dinasti Sui. Mereka mendukung seorang pangeran remaja, cucu Kaisar Yang dari Sui, sebagai kaisar boneka yang baru. Beberapa bulan kemudian, Kaisar Yang dari Sui dibunuh. Kemudian, Li Yuan memaksa kaisar boneka untuk turun takhta dan mendirikan Dinasti Tang.
Li Yuan menjadi Kaisar Gaozu dari Tang dan mencalonkan putra sulungnya Li Jiancheng sebagai putra mahkota. Li Shimin, putra kedua Li Yuan, diangkat sebagai Pangeran Qin dan pemimpin pasukan Tang.
Dalam beberapa tahun berikutnya, Pangeran Qin, salah satu ahli militer terbaik dalam sejarah Tiongkok. Ia memimpin pasukan Tang dan mengalahkan pasukan pemberontak kuat lainnya. Pangeran mud aitu memberikan kontribusi yang tak tergantikan untuk penyatuan Tiongkok.
Dari rezim kecil yang hanya menduduki beberapa kota hingga menjadi dinasti besar, Li Shimin adalah orang yang paling berjasa.
Ketika Li Shimin jadi ancaman bagi takhta
Prestasi militer Li Shimin yang luar biasa menjadi ancaman bagi takhta. Apalagi dia adalah putra kedua kaisar yang punya reputasi yang sangat baik di antara warga sipil, jenderal Tang, dan pejabat.
Oleh karena itu, kakak laki-lakinya, putra mahkota Li Jiancheng, menganggapnya sebagai pesaing dan ancaman terbesar, bahkan musuh.
Putra mahkota Jiancheng adalah ahli waris yang hebat, komandan yang berbakat, dan politikus yang licik.
Setelah dicalonkan sebagai putra mahkota, dia ditugaskan lebih banyak pekerjaan administrasi. Sementara adik laki-lakinya terus mencapai kesuksesan militer yang luar biasa dan memperluas wilayah Tang.
Jiancheng mendapat dukungan dari kaisar, saudara laki-laki keempat mereka, dan beberapa menteri penting. Sementara Li Shimin memiliki pengikutnya dari tentara dan beberapa pejabat sarjana. Kedua kekuatan ini secara intensif terus bersaing memperebutkan kekuasaan, namun mereka semua terlalu kuat untuk ditaklukkan dengan mudah.
Li Shimin ingin bekerja dan tinggal di kota lain, tetapi ayah dan kakak laki-lakinya sangat menentangnya. Mereka khawatir akan terlalu mudah baginya untuk mengatur pasukan lain yang tak terkalahkan. Li Shimin juga mungkin akan mendirikan rezim lain jika dia tinggal di tempat lain tanpa pengawasan ketat dan langsung.
Kemudian, Li Shimin mendengar bahwa ayahnya dan putra mahkota berencana untuk menghapus kekuatan militer darinya. Itu dilakukan dengan mencalonkan saudara keempatnya Yuanji sebagai marsekal Tang yang baru.
“Beberapa orang mencatat bahwa putra mahkota bahkan mencoba meracuni Shimin sampai mati namun gagal,” tutur Denis C. Twichett di laman Britannica.
Insiden Gerbang Xuanwu, kudeta kejam dan perebutan takhta
Di sisi lain, Li Shimin dan para pengikutnya tidak mau menuruti putra mahkota Jiancheng dan menyerahkan dinasti. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memulai kudeta yang dikenal dengan sebutan Insiden Gerbang Xuanwu.
Li Shimin memimpin sekitar sepuluh jenderal tepercaya menyergap Gerbang Xuanwu di istana. Di gerbang itu, Jiancheng dan Yuanji akan lewat untuk menemui kaisar.
Saat berhadapan, ketiga bersaudara ini mulai saling menembakkan panah. Padahal sebelumnya, mereka bersatu padu di medan perang. Li Shimin membunuh kakak laki-lakinya hanya dengan satu panah sementara saudara keempatnya berjuang dan melawan.
Tak lama kemudian, seorang jenderal pemberani memimpin 70 prajurit dan bergabung untuk membantu Li Shimin. Pengikut putra mahkota kemudian memimpin 2000 tentara elite untuk menyerbu istana Li Shimin. Mereka bertempur dengan gagah berani dan pertempuran itu cukup sengit.
Semua menyerah setelah melihat mayat mendiang putra mahkota Jiancheng.
Penobatan Kaisar Taizong
Mendengar apa yang terjadi di Gerbang Xuanwu, kaisar harus mencalonkan Li Shimin, yang mendapat dukungan dari tentara Tang, sebagai putra mahkota.
Beberapa bulan kemudian, dia turun takhta dan menghabiskan hari tuanya dengan mewah dan nyaman.
“Dengan kudeta ini dimulailah pemerintahan Kaisar Taizong,” tambah Twichett.
Cara Kaisar Taizong untuk mencapai takhta itu kejam. Namun, banyak pejabat dan sejumlah besar warga sipil tidak terlalu peduli. Mereka lebih khawatir soal kehidupan yang layak setelah kaisar baru bertakhta.
Kaisar Taizong dan pemerintahan besarnya di Zhenguan
Setelah semua musuh politik itu dilenyapkan, Taizong memulai pemerintahannya sebagai salah satu kaisar terbesar dalam sejarah Tiongkok.
Dia mewarisi dan menyempurnakan kebijakan luar biasa dari Dinasti Sui. Sebagai orang dari klan aristokrat yang kuat, Taizong mencoba yang terbaik untuk membatasi dan melemahkan sistem keluarga dominan. Itu dilakukan dengan menyempurnakan dan menerapkan sistem ujian kerajaan secara ekstensif.
Warga sipil yang lebih berbakat dipilih untuk bergabung dengan kelas penguasa. Sementara bangsawan yang tidak mampu disingkirkan secara bertahap.
Taizong juga meningkatkan jumlah sensor kekaisaran dan memberi mereka cukup kebebasan untuk memberi saran dan kritik.
Perdagangan, yang selalu ditekan dalam sejarah Tiongkok, sangat dihargai dan berkembang dengan baik.
Baca Juga: Kaisar Tiongkok Yang dan Ambisinya yang Menghancurkan Dinasti Sui
Baca Juga: Mengulik Pentingnya Ritual Berkabung di Zaman Kekaisaran Tiongkok
Baca Juga: Selidik Racun Gu: Senjata Mematikan Sepanjang Kekaisaran Tiongkok
Baca Juga: Cao Cao, Tokoh Paling Misterius dari Periode Tiga Kerajaan Tiongkok
Sebagai penyair dan ahli kaligrafi yang luar biasa, dia membangun perpustakaan nasional yang megah untuk mengumpulkan dan mengedit buku.
Orang-orang sangat menghormati dan mengagumi Kaisar Taizong. Pasalnya ia membawa kehidupan yang stabil dan makmur bagi rakyat. Ini sesuai dengan janji yang diikrarkan saat dia dan ayahnya melakukan pemberontakan.
Kaisar Taizong sebagai Khan Surga
Tapi empat tahun setelah dia naik takhta, Kaisar Taizong mengirim jenderalnya untuk mengalahkan Tujue yang kuat.
Dalam dekade berikutnya, wilayah Tang diperluas melalui perang yang dipimpin oleh Kaisar Taizong atau jenderalnya yang luar biasa.
Rezim yang dikalahkan menghormati Kaisar Taizong sebagai Khan Surga. Ia menerapkan kebijakan berpikiran terbuka dan tercerahkan, memastikan semua orang di Dinasti Tang hidup dalam harmoni.
Citranya dipuja selama lebih dari satu milenium, oleh kaisar Tiongkok, negarawan Jepang dan Korea dan penguasa tetangga Tiongkok di utara.