Nationalgeographic.co.id—Para ilmuwan telah berhasil menciptakan hibrida DNA gajah, domba, dan mamut di laboratorium, yang secara keliru dijuluki "bakso mamut".
Meskipun berhasil, para produsen dari racikan yang tidak biasa ini masih ragu-ragu untuk mencobanya, dengan alasan kekhawatiran akan keamanannya.
"Bakso mamut" prasejarah yang disebut-sebut telah diproduksi oleh perusahaan "daging seluler" Australia, Vow. Teka-teki kuliner ini dipamerkan pada hari Kamis, 30 Maret 2023, di Museum Sains Nemo di Belanda.
Dalam eksperimen yang tampak seperti fiksi ilmiah ini, para ilmuwan mengekstraksi DNA dari mamut purba, binatang yang telah punah sekitar 10.000 tahun yang lalu, dan menggabungkannya dengan materi genetik dari gajah.
Urutan DNA hibrida ini, yang seharusnya tidak pantas disebut mamut, kemudian dimasukkan ke dalam sel punca myoblast dari seekor domba.Percobaan ini menghasilkan sekitar 20 miliar sel yang kemudian digunakan untuk membudidayakan apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai daging mamut.
Namun, menurut sebuah laporan di Daily Mail, para produsen "terlalu takut untuk memakannya kalau-kalau protein purba itu terbukti mematikan." Dengan kata lain, ada kekhawatiran bahwa bakso mamut mungkin berbahaya.
Ini Bukan "Bakso Mamut"
Profesor Ernst Wolvetang dari Institut Bioteknologi Australia di Universitas Queensland, adalah penggagas di balik "bakso mamut". Dia menjelaskan bahwa tim ilmuwannya mengambil urutan DNA dari protein otot mamut, yang dikenal sebagai mioglobin.
Masih berkerabat jauh dengan hemoglobin, Myoglobin adalah protein pengikat zat besi dan oksigen yang ditemukan di jaringan otot rangka vertebrata dan sebagian besar mamalia. Menurut Wolvetang, celah pada DNA mamut "diisi" dengan kode DNA dari kerabat dekat mamut, yaitu gajah Afrika.
Akhirnya, urutan DNA baru ini ditempatkan ke dalam sel induk domba dan sup genetik menghasilkan sekitar 20 miliar salinan yang kemudian digunakan untuk membuat "bakso mamut". Namun, ini "bukan" bakso mamut. Ini adalah bakso domba dan gajah, yang dibuat dari DNA mamut.
Mempercepat Perjalanan ke Masa Depan
Profesor Wolvetang mengatakan kepada The Guardian bahwa proses pembuatan bakso mamut ini selesai dalam beberapa minggu.
Namun, dia memperingatkan bahwa karena daging itu disatukan dengan sangat cepat, "kita tidak tahu bagaimana sistem kekebalan tubuh kita akan bereaksi" jika daging itu dimakan oleh manusia.
Tim ini sebenarnya bertujuan untuk memperkenalkan kembali daging dodo. Menurut perkiraan tahun 2003 yang diterbitkan di Nature, burung yang tidak bisa terbang ini punah pada akhir abad ke-17.
Namun karena tidak memiliki DNA dodo, tim tersebut membatalkan upaya ini, dan ide untuk membuat "bakso mamut" datang dari Bas Korsten, dari agensi kreatif Wunderman Thompson.
Bakso Raksasa Mamut: Pelajaran Nyata Senilai Miliaran Dolar?
Menurut Vow, tujuan utama perusahaan adalah "untuk menunjukkan potensi daging yang tumbuh dari sel sebagai alternatif terhadap pemotongan hewan." Selain itu, Vow mengaitkan pemanasan global dengan produksi ternak dalam skala besar.
Perusahaan menjelaskan bahwa mereka memilih "daging mamut," meskipun sebenarnya bukan daging mamut, karena mamut "adalah simbol dari kerugian keanekaragaman hayati dan simbol dari perubahan iklim."
Internet penuh dengan ilmuwan yang mengklaim "daging tanpa pemotongan," atau konsumsi daging yang dibuat di laboratorium adalah hal yang tak terhindarkan, karena daging yang dibudidayakan menggunakan lebih sedikit air dan tanah daripada ternak. Daging yang dibuat di laboratorium juga tidak menghasilkan emisi metana.
Namun, stereotip ini semakin banyak dipertanyakan oleh para peneliti yang skeptis. "Judul yang mencolok telah lama menutupi kebenaran yang merepotkan tentang biologi dan ekonomi," menurut sebuah artikel tahun 2021 di The Counter.
Kini, penelitian baru yang luas menunjukkan bahwa industri daging sel mungkin akan menghadapi "pelajaran nyata senilai miliaran dolar." Lantas, mengapa?
The Counter menekankan bahwa "sebagian besar dari kita memiliki selera terbatas untuk nugget ayam yang dibuat di laboratorium seharga 50 dolar."
Sementara itu, Badan Kesehatan Makanan telah menjelaskan bahwa "berbeda dengan hewan, sel tidak memiliki sistem kekebalan yang berfungsi sepenuhnya, sehingga kemungkinan tinggi bakteri atau jamur, mikoplasma, dan patogen manusia lainnya tumbuh di dalam bak sel."
Karena sains ini masih sangat baru, tidak ada uji coba jangka panjang untuk mendukung klaim yang keliru bahwa produk makanan ini aman dan sehat untuk dikonsumsi manusia.
Dalam upaya terbaru ini, perusahaan daging yang tumbuh di laboratorium, bertujuan untuk menghasilkan daging mamut yang enak.
Namun, beberapa produsen masih ragu untuk mengonsumsinya karena khawatir protein kuno tersebut bisa berbahaya bagi manusia.
George Peppou, yang digambarkan oleh Ted Talks sebagai "pengusaha serial dan penemu, dengan lebih dari 30 paten yang diberikan," adalah salah satu pendiri dan CEO dari startup food-tech Vow.
"Tujuannya adalah untuk memindahkan beberapa miliar penggemar daging dari mengonsumsi protein hewan [konvensional] ke makanan yang dapat diproduksi dalam sistem yang di-elektrifikasi," jelas Peppou di The Guardian.
Namun, sebelum memindahkan miliaran penggemar daging tradisional, mungkin pengusaha serial ini harus menjadi bagian dari uji coba manusia untuk bola daging mamut yang disebut-sebut mematikan ini.
Tapi sekali lagi, ini sebenarnya bukan "bakso mamut". Mungkin itu harus dinamai dengan apa yang sebenarnya; sebuah "perpaduan DNA mamut yang berpotensi mematikan, dicampur dengan gajah dan domba”. Meskipun ini mungkin tidak terlalu menarik.
Bakso monster prasejarah ini tidak hanya menjadi ancaman bagi kesehatan anak-anak kita di masa depan.
Ini juga menjadi bahaya bagi lebih dari 570 juta peternakan di seluruh dunia, di mana lebih dari 90% dijalankan oleh keluarga yang menghasilkan sekitar 80% makanan dunia saat ini, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.