Nationalgeographic.co.id - Kemampuan ganja untuk meningkatkan konsumsi makanan telah dikenal selama berabad-abad. Ganja terkenal karena dapat membuat seseorang menjadi lebih lapar dan makan lebih banyak. Akan tetapi ternyata efek tersebut, menurut penelitian terbaru, juga terjadi pada cacing nematoda (C. elegans).
Ganja tidak hanya membuat penggunanya ingin makan lebih banyak, tetapi juga membuat mereka mendambakan makanan yang paling enak dan berkalori tinggi.
Selain memproduksi hyperphagia, cannabinoid pada ganja dapat memperkuat preferensi yang ada untuk sumber makanan yang padat kalori dan enak secara rasa, sebuah fenomena yang disebut amplifikasi makan hedonis.
Efek ini dihasilkan dari aksi cannabinoid yang berasal dari tumbuhan yang meniru ligan endogen yang disebut endocannabinoid.
Sekarang sebuah studi baru di oleh ilmuwan University of Oregon di Eugene menunjukkan bahwa cacing nematoda (C. elegans) yang dipelajari dengan baik bereaksi terhadap bahan kimia ganja yang dikenal sebagai cannabinoid dengan cara yang persis sama.
“Cannabinoids membuat nematoda lebih lapar akan makanan favoritnya dan kurang lapar akan makanan yang tidak disukainya,” kata Shawn Lockery dari University of Oregon di Eugene.
“Dengan demikian, efek cannabinoid pada nematoda sejajar dengan efek mariyuana pada nafsu makan manusia."
Makalah tersebut telah dipublikasikan dengan di Current Biology pada 20 April. Jurnal tersebut diterbitkan dengan judul "The conserved endocannabinoid anandamide modulates olfactory sensitivity to induce hedonic feeding in C. elegans" yang bisa diperoleh secara daring.
“Nematoda menyimpang dari garis keturunan yang mengarah ke mamalia lebih dari 500 juta tahun yang lalu,” tambahnya.
“Sungguh luar biasa bahwa efek cannabinoid pada nafsu makan bertahan selama waktu evolusi ini.”
Lockery menjelaskan bahwa studi baru tersebut terinspirasi pada tahun 2015, ketika ganja menjadi legal di Oregon.
“Pada saat itu, laboratorium kami di University of Oregon sangat terlibat dalam menilai preferensi makanan nematoda sebagai bagian dari penelitian kami berdasarkan pengambilan keputusan ekonomi berbasis saraf,” kata Lockery.
“Hampir secara harfiah dalam 'Friday afternoon experiment’—read: ‘let’s dump this stuff on to see what happens — kami memutuskan untuk melihat apakah merendam cacing dalam kanabinoid mengubah preferensi makanan yang ada. Ya, dan makalah ini adalah hasil dari penelitian lanjutan selama bertahun-tahun.”
Cannabinoid diketahui bertindak dengan mengikat protein detektor cannabinoid yang disebut reseptor cannabinoid di otak, sistem saraf, dan bagian tubuh lainnya.
Reseptor dalam tubuh biasanya merespons molekul terkait yang secara alami ada dalam tubuh, yang dikenal sebagai endocannabinoid. Sistem endocannabinoid memainkan peran penting dalam makan, kecemasan, pembelajaran dan memori, reproduksi, metabolisme, dan banyak lagi.
Pada tingkat molekuler, sistem cannabinoid pada nematoda sangat mirip dengan manusia dan hewan lainnya. Ini menimbulkan pertanyaan apakah yang disebut efek makan hedonis kanabinoid juga akan terjadi juga di seluruh spesies.
Dalam studi baru, para peneliti pertama kali menunjukkan bahwa cacing bereaksi terhadap anandamide endocannabinoid dengan makan lebih banyak.
Mereka juga makan lebih banyak makanan favorit mereka. Para peneliti menemukan bahwa efek endocannabinoid tersebut bergantung pada keberadaan reseptor cannabinoid cacing.
Dalam studi lebih lanjut, mereka secara genetik mengganti reseptor cannabinoid C. elegans dengan reseptor cannabinoid manusia untuk melihat apa yang akan terjadi, dan mereka menemukan bahwa hewan merespons cannabinoid secara normal.
Penemuan ini menekankan kesamaan efek cannabinoid pada nematoda dan manusia, kata para peneliti. Mereka melaporkan bahwa efek anandamide juga bergantung pada neuron yang berperan dalam deteksi makanan.
“Kami menemukan bahwa sensitivitas salah satu neuron penciuman pendeteksi makanan utama di C. elegans secara dramatis diubah oleh cannabinoid,” kata Lockery.
“Setelah paparan cannabinoid, ia menjadi lebih sensitif terhadap bau makanan yang disukai dan kurang sensitif terhadap bau makanan yang tidak disukai. Efek ini membantu menjelaskan perubahan dalam konsumsi makanan cacing, dan ini mengingatkan pada bagaimana THC membuat makanan enak menjadi lebih enak pada manusia.”
Temuan pada cacing tidak hanya menyenangkan, kata Lockery, tetapi juga memiliki implikasi praktis yang signifikan.
“Pensinyalan cannabinoid hadir di sebagian besar jaringan tubuh kita,” katanya.
Baca Juga: Kaitan Legalisasi Ganja dengan Penurunan Penggunaan Obat Resep
Baca Juga: Sebuah Studi Ganja dan Dampaknya pada Memori: Benarkah Buruk?
Baca Juga: Senyawa Ganja Berpotensi Menghambat Replikasi Virus Corona di Manusia
“Oleh karena itu dapat terlibat dalam penyebab dan pengobatan berbagai macam penyakit. Fakta bahwa gen reseptor cannabinoid manusia berfungsi dalam percobaan pilihan makanan C. elegans menetapkan panggung untuk skrining cepat dan murah.
Itu pada akhirnya digunakan untuk obat-obatan yang menargetkan berbagai macam protein yang terlibat dalam pensinyalan dan metabolisme cannabinoid, dengan implikasi mendalam bagi kesehatan manusia.
Para peneliti mencatat bahwa masih ada pertanyaan besar yang belum terselesaikan, termasuk bagaimana cannabinoid mengubah sensitivitas neuron penciuman C. elegans, yang tidak memiliki reseptor cannabinoid.
Mereka juga penasaran untuk mempelajari efek psikedelik pada nematoda. Mereka berterima kasih kepada organisasi yang mendanai penelitian ini (National Institute of Drug Abuse).
“Mungkin kita bisa menemukan kesamaan baru antara manusia dan cacing, sekarang dalam kasus obat-obatan yang mengubah persepsi dan kesejahteraan psikologis,” kata Lockery.
"Penelitian kami didasarkan pada karya perintis Richard Komuniecki di Universitas Toledo yang menunjukkan bahwa reseptor cannabinoid manusia berfungsi di C. elegans," ia menambahkan.