Selain mendampingi kaisar, permaisuri juga memiliki beberapa tugas antara lain menyelenggarakan upacara penting dan mengatur harem kekaisaran.
Baik sebagai ibu kaisar atau sebagai istrinya, seorang permaisuri dihormati sebagai ibu negara dan menjadi panutan bagi wanita di seluruh kekaisaran. Permaisuri tidak diizinkan untuk memerintah secara langsung. Namun ia menjalankan tugas ritual, dapat memberikan nasihat kepada kaisar, dan berperan dalam mendidik pangeran muda.
Sebagai pendamping pemegang kekuasaan tertinggi, permaisuri mendapatkan upacara penobatan yang luar biasa. Ia pun dihormati oleh para pejabat, penghuni istana, dan rakyat, sama seperti kaisar.
Di antara semuanya, permaisuri punya tugas terpenting. Melahirkan anak laki-laki adalah tugas utama seorang permaisuri kekaisaran. Ia diharapkan untuk membesarkan dan membantu mendidik anak laki-lakinya dengan baik.
Putra pertama dari permaisuri biasanya akan menjadi putra mahkota, tidak peduli apakah ada selir lain yang melahirkan putra sebelumnya.
Permaisuri juga menjadi ibu dari semua anak kaisar, baik itu anak kandungnya atau anak dari para selir.
Sepeninggal kaisar, ia akan diangkat menjadi ibu suri.
Meski permaisuri dihormati, dalam beberapa kasus, ia bisa disingkirkan. Apa yang membuat seorang permaisuri, yang berasal dari klan kuat, bisa disingkirkan? Kaisar akan menghukum permaisuri bila ia terbukti melakukan kejahatan. Misalnya permaisuri dari Dinasti Tang yang melakukan kudeta tapi gagal.
Bila seorang permaisuri tertangkap basah melakukan perbuatan amoral, ia pun bisa disingkirkan dari sejarah.
Dalam beberapa kasus, kaisar kehilangan cinta dan minat pada istrinya. Ini pun bisa membuat seorang permaisuri tersingkir dari takhtanya.
Setelah seorang permaisuri disingkirkan, dia biasanya akan dipindahkan ke istana terpencil dan menjalani sisa hidupnya di sana.
Permaisuri wajib menjaga penampilannya. Selain sebagai istri kaisar, seorang permaisuri menjadi panutan bagi wanita di kekaisaran.