Nationalgeographic.co.id―Alkohol sudah ada sejak zaman kuno. Meskipun tidak ada yang tahu persis kapan alkohol pertama kali diproduksi, kemungkinan besar itu adalah hasil dari kecelakaan yang terjadi setidaknya puluhan ribu tahun yang lalu.
Namun, penemuan kendi bir Zaman Batu akhir telah menetapkan fakta bahwa minuman yang difermentasi dengan sengaja telah ada setidaknya sejak periode Neolitik sekitar 10.000 tahun lalu. Hal ini diyakini bahwa bir mungkin telah mendahului roti sebagai makanan pokok.
Anggur jelas muncul sebagai produk jadi dalam piktograf Mesir sekitar 4.000 SM, dan residu sampel anggur di Yunani berasal dari periode yang sama. Tetapi alkohol tidak dikonsumsi dengan cara yang sama seperti saat ini.
Faktanya, pada zaman kuno, alkohol dipandang sebagai bahan obat dan bagian penting dari makanan.
Alkohol sebagai Obat
Sejak minuman beralkohol pertama kali ditemukan, manusia telah menggunakannya sebagai obat. Terlepas dari penghilang stres, sifat santai yang dimiliki alkohol pada tubuh dan pikiran, alkohol adalah antiseptik dan dalam dosis yang lebih tinggi memiliki efek membius.
Tapi itu adalah kombinasi alkohol dan tumbuhan alami, yang menciptakan obat yang jauh lebih efektif dan telah digunakan selama ribuan tahun.
Salah satu tanda paling awal penggunaan alkohol sebagai obat berasal dari sebuah toples yang ditemukan di makam salah satu firaun Mesir pertama, Scorpion I.
Dengan teknik kimia yang sangat sensitif, ahli bioarkeolog dapat mengidentifikasi perbedaannya. Senyawa dalam residu yang tertinggal di toples. Mereka menemukan bahwa sisa-sisa itu mengandung anggur, serta sejumlah tumbuhan yang diketahui memiliki khasiat obat.
Anggur juga sering menjadi komponen pengobatan Romawi kuno. Seperti yang diketahui saat ini, alkohol adalah cara yang baik untuk mengekstraksi unsur aktif dari tanaman obat.
Anggur adalah satu-satunya bentuk alkohol yang diketahui orang Romawi karena penyulingan tidak ditemukan sampai abad pertengahan. Tumbuhan yang diinfuskan dalam anggur adalah siasat pengobatan biasa yang akan memiliki tingkat efek mengingat kemampuan alkohol untuk mengekstraksi senyawa aktif dari sejumlah tumbuhan.
Salah satu praktisi obat herbal berbahan dasar alkohol yang paling terkenal adalah bapak pengobatan modern, Hippocrates, yang resep khusus untuk cacingan dikenal sebagai Hippocraticum Vinum. Hippocrates membuat bentuk kasar dari vermouth sekitar 400 SM menggunakan ramuan lokal dalam anggur, tetapi infus herbal mengambil tingkat potensi yang sama sekali baru setelah distilasi ditemukan.
Alkohol adalah 'Air Kehidupan'
Penyebaran agama Kristen dengan perang salib dari tahun 1095 dan seterusnya membawa pengetahuan tentang seni alkimia dan penyulingan dari para sarjana Arab awal.
'Air Kehidupan' sedang disempurnakan di seluruh Eropa (dikenal karena lebih aman untuk diminum daripada air yang membawa penyakit) dan apotek komersial segera tumbuh dari penyebaran pengetahuan penyulingan dan ekstraksi botani yang menjual bahan mentah dan tincture herbal.
Sepanjang zaman kuno, air yang tersedia tercemar oleh mikroba berbahaya. Jadi meminum alkohol, yang melibatkan cairan direbus atau menjalani perawatan sterilisasi yang serupa, dianggap lebih sehat dan lebih aman.
Salah satu catatan paling awal tentang alkohol obat yang berasal dari periode ini berasal dari Roger Bacon, seorang filsuf dan penulis Inggris abad ke-13 tentang alkimia dan kedokteran.
Menurut terjemahannya (diterbitkan tahun 1683) Bacon berpendapat bahwa anggur dapat: "Mengawetkan perut, memperkuat panas alami, membantu pencernaan, mempertahankan tubuh dari pembusukan, meramu makanan hingga berubah menjadi sangat darah."
Tetapi dia juga menyadari bahaya mengkonsumsi secara berlebihan: “Jika terlalu banyak omong kosong, sebaliknya akan sangat merugikan: Karena itu akan menggelapkan pemahaman, berdampak buruk pada otak… menimbulkan goncangan anggota badan dan mata buram."
Kolonisasi Eropa selama abad ke-15 dan ke-16 memberi apoteker ramuan eksotis, rempah-rempah, kulit kayu, kulit dan buah beri untuk ditambahkan ke lemari obat mereka dan dari titik ini hingga baru-baru ini, sebagian besar obat dibuat dengan alkohol.
Baca Juga: Pulque, Minuman Alkohol Mesoamerika Kuno Jadi Obat Penyakit Diabetes
Baca Juga: Alkohol Jadi Minuman Suci Wanita Hamil Bagi Orang Mesoamerika Kuno
Baca Juga: Kompleksitas Alkohol di Masa Romawi, Simbol Kekuasaan hingga Moralitas
Baca Juga: Studi Terbaru: Minum Alkohol Mampu Ciptakan Psikologi Positif
Gin adalah contoh bagus dari roh yang awalnya dirancang untuk digunakan sebagai obat; penggunaan juniper sebagai diuretik diyakini mampu membersihkan demam dan penyakit tropis yang diderita para pemukim Belanda di Hindia Barat yang baru dijajah. Banyak merek masa kini seperti Chartreuse dan Benedictine lahir di biara-biara Eropa yang dirancang sebagai tonik perut dan ramuan umum.
Perhatian sebagai Efek Berbahaya Disadari
Namun, pada abad ke-18, ada kekhawatiran yang berkembang tentang efek alkohol yang lebih berbahaya, termasuk kemabukan, kejahatan, alkoholisme, dan kemiskinan.
Pada tahun 1725, petisi pertama yang didokumentasikan oleh Royal College of Physicians mengungkapkan keprihatinan rekan-rekan tentang "Penggunaan Minuman Keras yang Merusak dan Berkembang".
Pada abad ke-19, gerakan kesederhanaan mulai muncul di Inggris. Awalnya beberapa menyarankan pembatasan pada minuman tertentu saja, tetapi lama kelamaan sikap mereka berubah menjadi menyerukan pantang total.
Kita sekarang hidup di zaman di mana meskipun alkohol dapat diterima secara sosial, mengklasifikasikannya tidak baik. Ini tampaknya lahir dari perkembangan pengobatan modern.
Meski demikian, masih ada pandangan, dan bahkan bukti ilmiah, bahwa alkohol dalam jumlah sedang memiliki manfaat kesehatan, seperti mengurangi risiko terkena dan meninggal karena penyakit jantung, risiko stroke iskemik, mengurangi risiko diabetes.