Silsilah yang dimaksud terdapat dalam DNA mitokondria, yang dapat digunakan untuk melacak kekerabatan melalui garis perempuan.
Para peneliti menjelajahi lebih dari 100.000 sampel DNA kontemporer dan 15.000 kuno dari seluruh Eurasia.
Pada akhirnya mengidentifikasi 216 individu kontemporer dan 39 individu kuno yang termasuk dalam garis keturunan langka.
Dengan membandingkan akumulasi mutasi, lokasi geografis, dan usia penanggalan karbon dari masing-masing individu ini, para peneliti dapat melacak jalur percabangan garis keturunan.
Mereka mengidentifikasi dua peristiwa migrasi dari pantai utara Tiongkok ke Amerika. Dan, dalam kedua kasus, mereka berpikir bahwa para pejalan purba itu mungkin berlabuh di Amerika melalui pantai Pasifik daripada dengan melintasi koridor pedalaman bebas es, yang tidak akan dibuka pada saat itu.
Peristiwa radiasi pertama terjadi antara 19.500 dan 26.000 tahun yang lalu selama Maksimum Glasial Terakhir, ketika lapisan es mencapai puncaknya dan kondisi di Tiongkok utara kemungkinan besar tidak ramah bagi manusia.
Radiasi kedua terjadi selama periode deglaciation atau peleburan berikutnya, antara 19.000 dan 11.500 tahun yang lalu.
Ada peningkatan pesat populasi manusia saat ini, mungkin karena iklim yang membaik, yang mungkin memicu ekspansi ke wilayah geografis lainnya.
Para peneliti juga menemukan hubungan genetik tak terduga antara penduduk asli Amerika dan orang Jepang. Selama periode deglaciation, kelompok lain bercabang dari pantai utara Tiongkok dan melakukan perjalanan ke Jepang.
"Kami terkejut saat mengetahui bahwa sumber leluhur ini juga berkontribusi pada kolam gen Jepang, terutama penduduk asli Ainu," kata Li.
Penemuan ini membantu menjelaskan kesamaan arkeologis antara masyarakat Paleolitik di Tiongkok, Jepang, dan Amerika.