Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru menggunakan DNA kuno mitokondria mengungkapkan garis keturunan perempuan dari utara Tiongkok hingga ke Jepang dan Amerika.
Para peneliti menemukan bukti pertama adanya migrasi dari Tiongkok ke Amerika dan Jepang selama zaman es.
Temuan baru tersebut telah dijelaskan di jurnal Cell Reports secara daring dan akses terbuka. Jurnal tersebut diterbitkan dengan judul "Mitogenome evidence shows two radiation events and dispersals of matrilineal ancestry from northern coastal China to the Americas and Japan."
Untuk diketahui, sebagai benua terakhir yang didiami oleh manusia modern, populasi Amerika dan penyebaran berikutnya di dalam benua tersebut telah menjadi fokus minat yang kuat oleh para ahli genetika.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa nenek moyang Penduduk Asli Orang Amerika, juga disebut Penduduk Asli Amerika (NA), berasal dari Asia, kemungkinan besar di bagian timur Asia.
Maka pada penelitian ini, dengan mengintegrasikan DNA mitokondria kuno dan kontemporer, tim menemukan bukti setidaknya dua migrasi, satu selama zaman es terakhir, dan satu lagi selama periode pencairan berikutnya.
Sekitar waktu yang sama dengan migrasi kedua, cabang lain dari garis keturunan yang sama bermigrasi ke Jepang, yang dapat menjelaskan kemiripan arkeologi Paleolitik antara Amerika, Tiongkok, dan Jepang.
"Keturunan Asia dari penduduk asli Amerika lebih rumit dari yang ditunjukkan sebelumnya," kata penulis pertama Yu-Chun Li, antropolog molekuler di Chinese Academy of Sciences.
"Selain sumber leluhur yang dijelaskan sebelumnya di Siberia, Australo-Melanesia, dan Asia Tenggara, kami menunjukkan bahwa pantai utara Tiongkok juga berkontribusi pada kumpulan gen penduduk asli Amerika."
Meskipun sudah lama diasumsikan bahwa penduduk asli Amerika adalah keturunan Siberia yang menyeberangi jembatan tanah sementara Selat Bering.
Bukti genetik, geologis, dan arkeologi yang lebih baru menunjukkan bahwa banyak gelombang manusia melakukan perjalanan ke Amerika dari berbagai bagian Eurasia.
Untuk menjelaskan sejarah penduduk asli Amerika di Asia, tim peneliti dari Chinese Academy of Sciences mengikuti jejak garis keturunan leluhur yang mungkin menghubungkan populasi zaman Paleolitik Asia Timur dengan populasi pendiri di Chili, Peru, Bolivia, Brasil, Ekuador, Meksiko, dan California.
Silsilah yang dimaksud terdapat dalam DNA mitokondria, yang dapat digunakan untuk melacak kekerabatan melalui garis perempuan.
Para peneliti menjelajahi lebih dari 100.000 sampel DNA kontemporer dan 15.000 kuno dari seluruh Eurasia.
Pada akhirnya mengidentifikasi 216 individu kontemporer dan 39 individu kuno yang termasuk dalam garis keturunan langka.
Dengan membandingkan akumulasi mutasi, lokasi geografis, dan usia penanggalan karbon dari masing-masing individu ini, para peneliti dapat melacak jalur percabangan garis keturunan.
Mereka mengidentifikasi dua peristiwa migrasi dari pantai utara Tiongkok ke Amerika. Dan, dalam kedua kasus, mereka berpikir bahwa para pejalan purba itu mungkin berlabuh di Amerika melalui pantai Pasifik daripada dengan melintasi koridor pedalaman bebas es, yang tidak akan dibuka pada saat itu.
Peristiwa radiasi pertama terjadi antara 19.500 dan 26.000 tahun yang lalu selama Maksimum Glasial Terakhir, ketika lapisan es mencapai puncaknya dan kondisi di Tiongkok utara kemungkinan besar tidak ramah bagi manusia.
Radiasi kedua terjadi selama periode deglaciation atau peleburan berikutnya, antara 19.000 dan 11.500 tahun yang lalu.
Ada peningkatan pesat populasi manusia saat ini, mungkin karena iklim yang membaik, yang mungkin memicu ekspansi ke wilayah geografis lainnya.
Para peneliti juga menemukan hubungan genetik tak terduga antara penduduk asli Amerika dan orang Jepang. Selama periode deglaciation, kelompok lain bercabang dari pantai utara Tiongkok dan melakukan perjalanan ke Jepang.
"Kami terkejut saat mengetahui bahwa sumber leluhur ini juga berkontribusi pada kolam gen Jepang, terutama penduduk asli Ainu," kata Li.
Penemuan ini membantu menjelaskan kesamaan arkeologis antara masyarakat Paleolitik di Tiongkok, Jepang, dan Amerika.
Secara khusus, ketiga wilayah tersebut memiliki kesamaan dalam cara mereka membuat titik proyektil bertangkai untuk mata panah dan tombak.
"Ini menunjukkan bahwa hubungan Pleistosen antara Amerika, Tiongkok, dan Jepang tidak terbatas pada budaya tetapi juga pada genetika," kata penulis senior Qing-Peng Kong, seorang ahli genetika evolusioner di Chinese Academy of Sciences.
Baca Juga: Akibat Migrasi Manusia ke Madagaskar, Sebagian Spesies Unik Hilang
Baca Juga: Migrasi Manusia Purba Siberia, Menunjukkan Penduduk Asli Amerika
Baca Juga: Temuan Arkeologis Anjing Jadi Bukti Jejak Migrasi Manusia ke Amerika
Baca Juga: Perjalanan Migrasi Manusia dan Sekaratnya Bahasa Daerah di Nusantara
Meskipun penelitian ini berfokus pada DNA kuno mitokondria, bukti pelengkap dari DNA kromosom Y menunjukkan bahwa nenek moyang laki-laki penduduk asli Amerika juga tinggal di Tiongkok utara.
Mereka tinggal di Tiongkok utara pada waktu yang hampir bersamaan dengan nenek moyang perempuan ini.
Studi ini menambah potongan teka-teki pada keturunan penduduk asli Amerika, tetapi banyak elemen lainnya masih belum jelas.
"Asal usul beberapa kelompok pendiri masih sulit dipahami atau kontroversial," kata Kong.
"Selanjutnya, kami berencana untuk mengumpulkan dan menyelidiki lebih banyak garis keturunan Eurasia untuk mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang asal usul penduduk asli Amerika."