Penguasa Han memanfaatkan filsuf Konfusius untuk membangun legitimasi, dan membuat teori manusia surga untuk mengakui kaisar sebagai putra surga.
Karakter Cina yang mereka ciptakan, yang diterjemahkan menjadi "kaisar", berisi tiga goresan horizontal yang melambangkan surga, manusia, dan Bumi. Garis vertikal, mewakili kaisar, menghubungkan ketiganya.
Para filsuf menggunakan istilah tambahan seperti “Jalan”–atau bagaimana alam semesta beroperasi–dan “yin yang”–bagaimana dunia mencapai keseimbangan alami–untuk membantu kaisar menafsirkan fenomena alam dan memahami seberapa baik dia melayani rakyatnya.
Politisi Tiongkok modern menjawab pertanyaan legitimasi dengan cara yang sama. Pemerintah menyebut dirinya penyelamat atau pelindung rakyat, dan moto partainya adalah “melayani rakyat,” kata You.
Dia mencatat bahwa pemerintah Tiongkok membenarkan kebijakan nol COVID-19 dengan tujuan melindungi rakyat.
“Saya pikir, secara keseluruhan, kebanyakan orang Tiongkok senang melihat langkah-langkah kesehatan yang ketat sampai tahun lalu, ketika mereka melihat negara lain mulai membuka perbatasan mereka,” katanya.
“Kemudian orang-orang mulai mengeluh, dan akhirnya Tiongkok mencabut pembatasan perjalanannya.”
Perusahaan negara vs ekonomi pasar bebas
Diskusi mengenai peran negara dalam produksi ekonomi sudah ada sejak kaisar Han Wu. Sebelum dan selama pemerintahan Wu (141–87 SM), ekonomi Kekaisaran Tiongkok menguat dan industri berkembang.
Penguasa Han mempertahankan perdamaian dengan tetangga mereka sebagian besar melalui perjanjian berbasis pernikahan, tetapi suku nomaden di dekat perbatasan utara secara sporadis menyerang permukiman Tionghoa.
Kaisar Wu ingin membuat zona penyangga utara, jadi dia mengubah kebijakan luar negeri kekaisaran menjadi kebijakan yang didasarkan pada kekuatan militer.