Nationalgeographic.co.id - Perspektif baru oleh para ilmuwan di Penn State University mengungkapkan, bagaimana penguasa Han menggunakan retorika untuk membangun dan memeliharan Kekaisaran Tiongkok. Para ilmuwan di Penn State University menggunakan pendekatan "ruang ketiga", dengan mempelajari teks-teks dari lensa budaya Tiongkok kuno dan Barat.
"Teks-teks Tiongkok kuno dapat menawarkan wawasan tentang isu-isu kontemporer jika diperiksa dari perspektif yang benar," menurut Xiaoye You, Profesor Seni Liberal Studi Bahasa Inggris dan Asia di Penn State University.
Buku baru You, Genre Networks and Empire: Retoric in Early Imperial China, mengkaji surat, dekrit pengadilan, komentar, dan dokumen lain dari dinasti Han (206 SM hingga 220 M).
“Jika Anda mempelajari retorika Tiongkok kuno hanya dari perspektif Barat, Anda cenderung melihat apa yang sudah ada dalam pikiran Anda,” kata You.
“Tidak dapat dihindari untuk membawa perspektif Amerika atau Barat, tetapi untuk memahami retorika Tiongkok kuno, perlu masuk ke perspektif Tiongkok kuno sebanyak mungkin dan menggunakan istilah, konsep, dan logika mereka."
"Perspektif yang saya gunakan untuk menulis tentang teks non-Barat di Amerika Serikat tidak sepenuhnya Amerika, tidak sepenuhnya Tiongkok, tetapi ruang ketiga yang memungkinkan kedua perspektif itu bersatu.”
Riset tersebut, kata You, dapat membantu menjelaskan isu-isu kontemporer.
Pertanyaan legitimasiKetika Han berkuasa di Kekaisaran Tiongkok, orang-orang biasa menemukan para penguasa Han memerintah sebuah kerajaan yang pada puncaknya mencakup wilayah hampir setengah ukuran Amerika Serikat.
Dinasti Han adalah penguasa kekaisaran Tiongkok yang kedua dan berkuasa antara 202 SM hingga 220 SM. Gelar kaisar datang dengan banyak tanggung jawab dan tekanan, terutama terkait pertanyaan melegitimasi kekuasaan kekaisaran Tiongkok.
“Sering kali, kaisar Han menulis pengumuman yang berbunyi: 'Saya tertidur larut malam dan bangun pagi."
"Saya bekerja sangat keras. Masih ada tanda-tanda, seperti gempa bumi dan kelaparan, yang memberi tahu saya bahwa saya tidak melakukan pekerjaan saya dengan cukup baik."
"Di mana legitimasi saya?'” kata You. “Itu adalah pertanyaan yang harus dijawab oleh Partai Komunis Tiongkok hari ini.
Penguasa Han memanfaatkan filsuf Konfusius untuk membangun legitimasi, dan membuat teori manusia surga untuk mengakui kaisar sebagai putra surga.
Karakter Cina yang mereka ciptakan, yang diterjemahkan menjadi "kaisar", berisi tiga goresan horizontal yang melambangkan surga, manusia, dan Bumi. Garis vertikal, mewakili kaisar, menghubungkan ketiganya.
Para filsuf menggunakan istilah tambahan seperti “Jalan”–atau bagaimana alam semesta beroperasi–dan “yin yang”–bagaimana dunia mencapai keseimbangan alami–untuk membantu kaisar menafsirkan fenomena alam dan memahami seberapa baik dia melayani rakyatnya.
Politisi Tiongkok modern menjawab pertanyaan legitimasi dengan cara yang sama. Pemerintah menyebut dirinya penyelamat atau pelindung rakyat, dan moto partainya adalah “melayani rakyat,” kata You.
Dia mencatat bahwa pemerintah Tiongkok membenarkan kebijakan nol COVID-19 dengan tujuan melindungi rakyat.
“Saya pikir, secara keseluruhan, kebanyakan orang Tiongkok senang melihat langkah-langkah kesehatan yang ketat sampai tahun lalu, ketika mereka melihat negara lain mulai membuka perbatasan mereka,” katanya.
“Kemudian orang-orang mulai mengeluh, dan akhirnya Tiongkok mencabut pembatasan perjalanannya.”
Perusahaan negara vs ekonomi pasar bebas
Diskusi mengenai peran negara dalam produksi ekonomi sudah ada sejak kaisar Han Wu. Sebelum dan selama pemerintahan Wu (141–87 SM), ekonomi Kekaisaran Tiongkok menguat dan industri berkembang.
Penguasa Han mempertahankan perdamaian dengan tetangga mereka sebagian besar melalui perjanjian berbasis pernikahan, tetapi suku nomaden di dekat perbatasan utara secara sporadis menyerang permukiman Tionghoa.
Kaisar Wu ingin membuat zona penyangga utara, jadi dia mengubah kebijakan luar negeri kekaisaran menjadi kebijakan yang didasarkan pada kekuatan militer.
Untuk meningkatkan ekonomi dan membiayai kampanye militer, negara mengambil alih bisnis dan menciptakan monopoli, khususnya dalam produksi garam, minuman keras, dan besi.
Meskipun konflik militer yang didanai oleh monopoli negara memiliki efek yang diinginkan dalam membangun perdamaian, konflik tersebut merugikan rakyat jelata dan menyebabkan bisnis kecil bangkrut.
Baca Juga: Kisah dan Warisan Konfusius, Filsuf Terkenal dari Kekaisaran Tiongkok
Baca Juga: Xian, Mengapa Kaisar Tiongkok Dinasti Han ini Tak Punya Kuasa Nyata?
Baca Juga: Singkap Kisah Unicorn Asia, dari Mitologi Tiongkok Hingga Korea
Sebagai tanggapan, istana kekaisaran Han mulai membahas peran pemerintah dalam perekonomian.
“Apa yang dikenal sebagai perdebatan tentang garam dan besi adalah contoh awal diskusi tentang keterlibatan Kekaisaran Tiongkok dalam produksi ekonomi,” kata You.
“Sejauh mana pemerintah harus terlibat dalam kegiatan ekonomi? Bagaimana Anda mencapai keseimbangan antara perusahaan yang terkait dengan negara dan swasta? Perdebatan ini berlangsung hingga hari ini.”
"Keterlibatan pemerintah Tiongkok dalam kegiatan ekonomi bertindak seperti pendulum yang telah bergoyang selama ribuan tahun," jelas You.
Negara memainkan peran yang lebih besar dalam ekonomi ketika Mao Zedong berkuasa dibandingkan dengan periode setelah kematiannya ketika Tiongkok mulai terbuka.
Ketika Xi Jinping menjadi presiden dan ketegangan dengan Amerika Serikat meningkat, negara memperketat kendali atas ekonomi.