Sasaki Kojiro adalah ahli pedang dari klan Hosokawa yang menguasai Kokura di Kyushu utara, Jepang. Kojiro dikenal dengan teknik tsubame gaeshi-nya yang secara kasar berarti "memutar pedang dengan kecepatan burung layang-layang". Dia juga dikenal dengan pedang panjangnya yang bernama “Drying Pole.”
Reputasi Sasaki Kojiro dikenal di seluruh Kekaisaran Jepang dan dijuluki sebagai “Iblis dari Provinsi Barat”. Dia menggunakan nama pertempuran Ganryu yang berarti batu besar dan dikabarkan tidak pernah kalah dalam duel.
Pedang Kojiro panjang dan dia bertarung dengan pakaian formal. Musashi bertekad untuk mengalahkan ahli pedang luar dalam.
Maka Musashi menantang Kojiro melalui salah satu mantan murid ayahnya yang merupakan pejabat senior di Kokura. Persetujuan diberikan dan tanggal ditetapkan pada pagi hari tanggal 13 April 1612. Lokasi duel tersebut adalah sebuah pulau kecil yang sepi bernama Funajima antara Honshu dan Kyushu.
Musashi kemudian meninggalkan Hosokawa. Pada awalnya ada spekulasi bahwa Musashi tiba-tiba menjadi takut. Musashi membenarkan kepergiannya dengan menjelaskan bahwa karena Kojiro melayani penguasa Hosokawa maka dia secara de facto berperang dengan Hosokawa dan harus pergi.
Namun, dapat diduga bahwa rencana Musashi yang sebenarnya adalah mengacaukan musuhnya dan menghancurkan kepercayaan dirinya.
Tampaknya Musashi adalah ahli strategi sekaligus ahli pedang. Keesokan paginya, Musashi bangun terlambat, mandi, dan sarapan dengan santai. Agak terlambat, dia naik perahu dayung ke Funajima. Legenda menyatakan bahwa Musashi mengambil dayung ekstra dari perahu dan mengukirnya menjadi pedang kayu. “Pedang itu lebih panjang dari pedang Kojiro yang terkenal,” Williams menambahkan.
Bentrokan para master
Musashi tiba antara jam 9 dan 11 pagi, bukan pada jam 8 pagi yang disepakati. Tukang perahu mendaratkan Musashi. Musashi yang bertelanjang kaki menemukan Kojiro yang marah dengan senjata di tangan. Rupanya Kojiro telah menunggunya.
Kojiro bergegas ke tepi air dan dengan marah melemparkan sarung pedangnya ke dalam air. Musashi tersenyum dan berkata, “Kamu kalah, Kojiro. Hanya pecundang yang tidak membutuhkan sarungnya.”
Penghinaan dan keterlambatan Musashi benar-benar memberikan efek yang diinginkan. Kojiro menyerbu ke arah Musashi dengan pukulan maut yang diarahkan ke tengah dahinya. Luka itu merobek ikat kepala Musashi tetapi tidak memotongnya. Sementara itu, Musashi menjebak Kojiro di tempat yang sama dengan pedang dayungnya.