Orang-orang Mongol yang merampok tampaknya lebih unggul. Namun saat malam menyelimuti abu benteng yang terbakar, komandan angkatan laut Korea membuat keputusan yang tak biasa untuk mengembalikan tentara mereka ke kapal untuk kembali ke semenanjung Korea.
Teori utama berpendapat bahwa orang Korea (bagian dari aliansi Mongol) merasakan badai yang akan datang dan memprediksi bencana. Mereka membuat panggilan cerdas untuk menyelamatkan diri dan rekan mereka dengan segera mundur.
Beberapa bukti menunjukkan adanya badai besar. Perjalanan mereka kembali ke perbatasan kekaisaran Mongolia sama sekali tidak mulus, dengan satu kapal Mongol kandas di perpecahan Shiga dan penumpang mereka dengan cepat ditangkap dan dieksekusi oleh Jepang.
Beberapa kapal Korea lainnya ditemukan terbengkalai dan karam di laut lepas pada saat yang sama. Menurut kronik Korea, sekitar 13.000 penyerbu itu tewas dalam serangan yang kemudian dicap sebagai kegagalan yang tidak teratur.
Di sisi lain, beberapa sejarawan berpendapat bahwa tidak ada badai. Mereka menyatakan bahwa bangsa Mongol, terlepas dari keuntungan mereka, dipukuli habis-habisan di medan perang oleh para samurai dan terpaksa lari ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka.
Seorang biksu Jepang melaporkan ada hujan, karena dia perlu mencari kain untuk menutupi patung Buddha yang dia coba selamatkan dari resimen Khan. Namun tidak disebutkan bahwa peristiwa meteorologi ini sangat kejam.
Di tempat lain, dalam arsip sejarah Dinasti Yuan, sebuah gulungan kuno menggambarkan bagaimana orang-orang Mongolia mundur. Mereka muncur karena “semua anak panah telah digunakan” dan “pasukan tidak terorganisir”.
Invasi Mongol ke Jepang pada tahun 1274 dianggap gagal. Sebagian besar karena samurai Jepang berhasil mengalahkan musuh mereka.
Namun, satu interpretasi melihat serangan Mongol sebagai kesuksesan yang luar biasa. Pembakaran Hakata, sebuah kota yang dihuni oleh para pedagang Dinasti Song, musuh daratan Mongolia, akan menjadi pukulan ekonomi yang sangat besar bagi kekaisaran yang sedang berjuang, yang memperoleh sebagian besar pendapatan mereka dari hubungan perdagangan yang penting ini.
Hanya lima tahun kemudian Dinasti Song akan jatuh ke dominasi Khan dalam pertempuran angkatan laut. Namun, upaya invasi Mongol ke Jepang berikutnya tampaknya akan lebih mudah dinilai apakah sukses atau gagal.
Penasihat Khan, dalam upaya yang jelas untuk menenangkan tuan mereka yang pemarah, dengan bijaksana menyalahkan kekalahan tersebut pada cuaca alih-alih kelemahan pasukannya. Itu tidak menghalangi kaisar Mongol untuk memaksakan kekuasaannya pada Jepang dengan mengirimkan serangkaian utusan untuk menuntut penyerahan Jepang.
Pada tahun 1275 Jepang menjawab tawaran Khan dengan memenggal kepala delegasi yang telah dia kirim. Khan sangat marah sehingga dia menggandakan rencananya untuk menaklukkan Jepang, bahkan mendirikan Kantor Pemurnian Jepang.