Sang raja pun mengadopsi putra-putranya dengan Zeus. Akhirnya, banteng yang diciptakan Zeus menjadi konstelasi Taurus.
Kisah Europa dalam mitologi Yunani mungkin memiliki dasar dalam peristiwa-peristiwa sejarah. Diperkirakan, kisah ini mewakili rombongan penyerang Zaman Perunggu yang sebenarnya dari Kreta Minoan.
Mereka menyerang Tirus Fenisia dan membawa kembali harta karun ke pulau itu. Alternatif lain, kisah ini mewakili serangan Hellenic awal di Kreta.
“Pencarian Europa dan pendirian koloni juga kemungkinan mencerminkan realitas sejarah kolonisasi Fenisia di Mediterania,” tambah Cartwright. Kolonisasi itu terjadi sekitar abad ke-12 dan ke-7 Sebelum Masehi. Ini dibuktikan oleh penemuan arkeologi di sana.
Nama Europa kemudian digunakan menjadi nama benua Eropa
Nama Europa berarti 'wajah lebar' dan mungkin mengacu pada bulan purnama. Alternatifnya, jika kata tersebut dipisah menjadi eu-rope, maka artinya 'air yang baik'.
Orang Yunani kuno pertama kali menerapkan kata Europa ke wilayah geografis Yunani tengah dan kemudian seluruh Yunani.
Pada 500 Sebelum Masehi, Europa menandakan seluruh benua Eropa dengan Yunani di ujung timurnya. Sungai Don, sebelah utara Laut Hitam, biasanya dianggap sebagai perbatasan dengan Asia.
Herodotus menyebutkan bahwa benua itu dikenal sebagai Eropa tetapi mengakui batas-batas yang tepat tidak diketahui. Ia juga tidak dapat menemukan alasan mengapa Eropa dipilih sebagai nama tersebut.
Herodotus mencatat fakta aneh bahwa orang Yunani menggunakan tiga nama wanita untuk tiga daratan besar. Itu adalah Eropa, Asia, dan Libya.
Representasi Europa dalam seni
Europa mengendarai banteng Zeus adalah subjek populer dalam seni Yunani dari abad ke-6 Sebelum Masehi.
Tembikar dan permata hitam adalah media lain di mana mitos Zeus-Europa digambarkan.
Tema Europa dan banteng masih populer di kalangan pelukis tembikar merah pada abad ke-4 Sebelum Masehi, terutama di Attica dan Italia selatan.
Bangsa Romawi terus menikmati dan mengabadikan mitos tersebut. Bahkan hingga hari ini, Europa tersebut tetap menjadi favorit dan ditampilkan di balik koin dua Euro Yunani modern.
Europa disembah dengan nama Hellotis di Kreta. Di tempat itu juga, festival Hellotia diadakan untuk menghormatinya.