Dalam sebuah penelitian tahun 2022 yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, Larsson dan rekan-rekannya mendokumentasikan individu sepanjang 1,95 m.
Spesies tersebut adalah yang terbesar di antara total 1.183 ikan lele yang ditangkap—yang diperkirakan berusia 70 tahun.
Jurnal tersebut bisa diperoleh secara daring dengan judul "Exceptional longevity in northern peripheral populations of Wels catfish (Silurus glanis)" dan merupakan jurnal akses terbuka.
Akan tetapi lele yang ditangkap di daerah Eropa yang lebih hangat biasanya jauh lebih muda dari itu.
Lele wels yang baru ditangkap mungkin berusia 20 hingga 30 tahun, menurut perkiraan Larsson. Namun, "ikan dengan ukuran yang ditangkap di Sungai Po akan berusia sekitar 100 tahun di Swedia."
"Temperatur yang tinggi, lingkungan yang sesuai, dan banyak makanan dapat berkontribusi pada ukuran ikan yang sangat besar ini," tambah Larsson.
Namun, Sungai Po mengering untuk tahun kedua karena penurunan curah salju yang biasanya mengisinya kembali di bulan-bulan musim panas yang hangat, yang dapat menimbulkan masalah bagi ikan raksasa.
Pada awal April, ketinggian air sangat rendah pada musim panas 2022, ketika kekeringan ekstrem mengungkap bom era Perang Dunia II yang tidak meledak di tepi sungai Po.
Tidak jelas bagaimana kekeringan akan memengaruhi lele wels, tetapi spesies yang diperkenalkan mungkin lebih baik daripada sturgeon Adriatik asli (Acipenser naccarii), yang hampir seluruhnya telah diberantas oleh ikan lele.