Plankton menghabiskan semua oksigen dalam waktu singkat, menyebabkan ikan di daerah tersebut mati lemas.
"Laut selalu bercampur, tetapi dengan cara yang aneh," kata Withrow. "Jadi air tidak selalu bisa mengisi kembali oksigen dengan sangat cepat."
Selain itu, air hangat tidak mengandung oksigen terlarut sebanyak air dingin, menurut Survei Geologi AS. Saat suhu lautan meningkat karena perubahan iklim, "zona mati" dengan tingkat oksigen yang lebih rendah muncul.
Hiu Harus Terus Berenang?
Bagaimana dengan hiu, apakah mereka harus terus berenang atau mereka akan mati? Ternyata tidak. Sebenarnya, kisah ini tidak berlaku untuk semua spesies hiu.
Seperti ikan lainnya, hiu "bernapas" melalui insangnya, yang merupakan organ pernapasan yang mirip dengan paru-paru kita.
Saat air melewati selaput insang, pembuluh darah kecil mengekstraksi oksigen dari air. Limbah karbon dioksida juga keluar dari darah hiu dan keluar dari tubuhnya melalui jaringan insang.
Beberapa hiu, terutama yang bukan perenang aktif, seperti nurse shark dan banteng, bernapas menggunakan pemompaan bukal.
Metode ini mendapatkan namanya dari otot bukal (mulut) yang secara aktif menarik air ke dalam mulut dan melewati insang, memungkinkan hiu bernapas sambil tetap diam.
Hiu ini juga memiliki spirakel yang menonjol, atau bukaan pernapasan di belakang mata yang memungkinkan ikan menarik air saat terkubur di bawah pasir.
Hiu lain menggunakan ram ventilasi. Mereka memberi ventilasi pada insangnya dengan berenang sangat cepat dengan mulut terbuka.
Beberapa hiu, seperti hiu macan, dapat beralih antara pemompaan bukal dan ventilasi ram tergantung pada seberapa cepat mereka berenang.
Namun, hiu dengan ventilasi ram wajib adalah hiu yang telah kehilangan kemampuan, dan anatomi yang diperlukan, untuk memompa bukal, dan sebaliknya hanya dapat bernafas menggunakan ventilasi ram.
Hiu dari kelompok ini (termasuk hiu putih besar, mako, dan paus) memang akan mati karena kekurangan oksigen jika berhenti berenang.